पंजाब किंग्स के कोच रिकी पोंटिंग ने कप्तान के तौर पर श्रेयस अय्यर के विकास की सराहना करते हुए कहा कि अब खेल की परिस्थितियों को लेकर उनकी समझ पहले से कहीं बेहतर है।अय्यर और पोंटिंग ने मौजूदा सीजन में पंजाब किंग्स में एक बार फिर जोड़ी बनाई है। दोनों ने दिल्ली कैपिटल्स में कप्तान और कोच के तौर पर साथ काम किया था जहां उन्होंने 2019 से 2021 तक फ्रेंचाइजी को प्लेऑफ तक पहुंचाया था और यहां तक कि 2020 में टीम फाइनल में भी पहुंची।
चेन्नई सुपरकिंग्स पर पंजाब किंग्स की चार विकेट की जीत के बाद पोंटिंग ने कहा, ‘‘अब उसके अंदर पहले से कहीं अधिक आत्मविश्वास है और यह अनुभव के साथ आता है।’’
उन्होंने कहा, ‘‘वह अब पहले से कहीं अधिक परिपक्व खिलाड़ी है। मुझे लगता है कि वह खेल और खेल की परिस्थितियों को पहले से कहीं बेहतर समझता है।’’
अय्यर ने पिछले सत्र में कोलकाता नाइट राइडर्स के खिताब दिलाने में अहम भूमिका निभाई थी लेकिन बड़ी नीलामी से पहले उन्हें रिलीज (अपने साथ बरकरार नहीं रखना) कर दिया गया था। पंजाब किंग्स ने इसके बाद उन्हें 26.75 करोड़ रुपये में अपने साथ जोड़ा।
पोंटिंग ने कहा, ‘‘उन्होंने पिछले साल कप्तान के तौर पर आईपीएल जीता था इसलिए जब आपने ऐसा किया है और आपके पास वह अनुभव है और आप अपनी खुद की प्रवृत्ति पर विश्वास करते हैं। तो मुझे लगता है कि कप्तानी के साथ यही सबसे बड़ी बात है, विशेषकर एक टी20 मैच में जब आपके आसपास सब कुछ इतनी तेजी से हो रहा हो।’’
उन्होंने कहा, ‘‘आपको पता है कि चारों तरफ चौके और छक्के लग रहे हैं। मैदान पर शांत रहने की उनकी क्षमता, हालांकि आज रात जब हम ओवर खत्म करने में कुछ ओवर पीछे थे तो शायद वह उतने शांत नहीं थे लेकिन मुझे लगता है कि उनकी परिपक्वता और अनुभव ही सब कुछ है।’’
पंजाब किंग्स की टीम अंक तालिका में दूसरे स्थान पर है जिससे टीम पर अय्यर का प्रभाव स्पष्ट नजर आता है। अय्यर ने ना सिर्फ अच्छी नेतृत्वक्षमता का परिचय दिया बल्कि बल्ले से भी प्रभावी प्रदर्शन कर रहे हैं।
पोंटिंग ने कहा, ‘‘मुझे उसके साथ काम करना अच्छा लगता है। वह सभी खिलाड़ियों से बात करता है। सभी खिलाड़ी उसके साथ काम करना पसंद करते हैं। जिस तरह से वह उनके साथ संवाद करता है, चाहे वह खेल के दौरान हो या अभ्यास में या टीम होटल में... हम एक अच्छा माहौल बनाने में कामयाब रहे हैं जिससे हर कोई काफी खुश दिखता है।’’
कभी शॉर्ट गेंद के खिलाफ कमजोर दिखने वाले अय्यर ने तकनीकी रूप से बदलाव किया है जिससे जिससे उन्हें अपनी लंबे समय से चली आ रही कमजोरी को दूर करने में मदद मिली है।
पोंटिंग ने कहा, ‘‘मेरा इससे कोई लेना-देना नहीं है। आप लोग देखेंगे कि उसका स्टांस किस तरह से विकसित हुआ है। उसने अपना स्टांस थोड़ा सा खोला है। वह अपनी दाहिनी आंख को गेंद छोड़ने के बिंदू पर अधिक रख रहा है।’’
उन्होंने कहा, ‘‘और उसके कंधे खुले होने के कारण जब गेंद उसके शरीर की ओर वापस आती है तो वह गेंद के करीब पहुंचने में सक्षम हो जाता है इसलिए यह सब कुछ उसने खुद ही किया है।’’(भाषा)
