अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में वापसी करने वाले आरोन रेडमंड के 30 गेंद में 63 रन और नाथन मैक्कुलम के तीन विकेट की बदौलत न्यूजीलैंड ने ट्वेंटी-20 विश्वकप सुपर आठ चरण के पहले मैच में आयरलैंड को 83 रन से हरा दिया।
पहले बल्लेबाजी करते हुए न्यूजीलैंड ने पाँच विकेट पर 193 रन बनाए। जवाब में आयरलैंड की टीम 16.4 ओवर में 115 रन पर सिमट गई। मैक्कुलम ने तीन ओवर में 15 रन देकर तीन विकेट लिए जबकि कायल मिल्स को दो और स्काट स्टायरिस को एक विकेट मिला।
इससे पहले घायल जेस्सी राइडर की जगह ऐन मौके पर टीम में शामिल किए गए रेडमंड ने इस मौके को अच्छी तरह भुनाते हुए बल्लेबाजों की मददगार पिच पर बेहतरीन पारी खेली।
मार्टिन गुप्टिल (नाबाद 45) और अनुभवी स्कॉट स्टायरिस (42) ने उनका बखूबी साथ निभाया। ग्रुप 'एफ' के इस सुपर आठ मैच में न्यूजीलैंड टीम कप्तान डेनियल विटोरी, रॉस टेलर और राइडर के बिना उतरी।
बल्लेबाजी के लिए भेजी गई कीवी टीम ने शानदार शुरुआत की। आयरलैंड के गेंदबाजों ने पहले दो ओवर में ही 32 रन दे डाले। रेडमंड ने तेज गेंदबाजों को खासी नसीहत देकर उनकी लय तोड़ दी। रेडमंड ने अपनी मर्जी से रन बनाए जबकि कप्तान ब्रेंडन मैक्कुलम ने नियंत्रित पारी खेली।
लंबे समय बाद अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट खेल रहे रेडमंड ने पीटर कोनेल की पहली ही गेंद पर चौका लगाकर अपने तेवर जाहिर कर दिए। दूसरे ओवर में उन्होंने ट्रेंट जानस्टन को भी चौके जड़े।
सलामी जोड़ी ने पहले विकेट के लिए 51 रन जोड़े। स्पिनर काइल मैकालान ने मैक्कुलम को आउट करके इस साझेदारी को तोड़ा। पिछले ओवर में छक्का जड़ने वाले मैक्कुलम ने कवर क्षेत्र में रीगन वेस्ट को आसान कैच थमाया। मार्टिन गुप्टिल और रेडमंड ने विकेट के दोनों तरफ बेहतरीन स्ट्रोक्स खेलकर आयरिश गेंदबाजों को जमकर छकाया।
रेडमंड की पारी का अंत एलेक्स कुसेक ने उन्हें पगबाधा आउट करके किया। न्यूजीलैंड का दूसरा विकेट दसवें ओवर में 91 के स्कोर पर गिरा। उन्होंने अपनी पारी में 13 चौके लगाए। गुप्टिल ने रेडमंड के आउट होने के बाद रन बनाने की जिम्मेदारी संभाली।
स्कॉट स्टायरिस ने भी संक्षिप्त पारी में रन गति को बढ़ाया। स्टायरिस को मैकालान ने आउट किया और डीप में उनका कैच ओब्रायन ने लपका। उन्होंने 25 गेंद में एक छक्के और तीन चौकों की मदद से 42 रन बनाए। जैकब ओरम ने सात गेंद में 15 रन बनाए जबकि पीटर मैकग्लाशन पाँच रन बनाकर आउट हो गए।
