जापान ओपन : सिंधू-साइना बाहर, श्रीकांत-प्रणय क्वार्टर फाइनल में

टोक्यो। विश्व चैंपियनशिप की रजत विजेता और कोरिया ओपन की चैंपियन भारत की पीवी सिंधू को यहां जापान ओपन बैडमिंटन टूर्नामेंट के दूसरे दौर में अपनी प्रबल प्रतिद्वंद्वी जापान की नोजोमी ओकूहारा के हाथों गुरुवार को 18-21 8-21 से पराजय झेलकर टूर्नामेंट से बाहर हो जाना पड़ा। उसके बाद विश्व चैंपियनशिप की कांस्य पदक विजेता साइना नेहवाल भी हारकर बाहर हो गईं।

साइना को उनकी प्रबल प्रतिद्वंद्वी और ओलंपिक चैंपियन स्पेन की कैरोलीना मारिन ने 21-16, 21-13 से पराजित किया। इस बीच आठवीं वरीयता प्राप्त किदाम्बी श्रीकांत, गैर वरीय एचएस प्रणय और प्रणव चोपड़ा तथा एन सिक्की रेड्डी की मिश्रित युगल जोड़ी ने अपने अपने दूसरे दौर के मुकाबले जीतकर क्वार्टर फाइनल में जगह बना ली। 

दूसरे दौर के मैचों में सभी निगाहें सिंधू और ओकूहारा के मुकाबले पर लगी हुई थीं। ओकूहारा ने पिछले महीने विश्व चैंपियनशिप के फाइनल में सिंधू को पराजित किया था, जबकि सिंधू ने गत रविवार को कोरिया ओपन के फाइनल में ओकूहारा को हराया था। दोनों के बीच एक महीने के अंदर यह तीसरा और ओवरऑल नौवां मुकाबला था।       

लगातार खेल रहीं सिंधू को कोई ब्रेक न मिलने का खामियाजा उठाना पड़ा और गैर वरीय ओकूहारा ने चौथी सीड सिंधू की चुनौती मात्र 47 मिनट में लगातार गेमों में ही समाप्त करते हुए उन्हें टूर्नामेंट से बाहर का रास्ता दिखा दिया। इसी के साथ ओकूहारा ने सिंधू के खिलाफ अपना करियर रिकॉर्ड 5-4 कर लिया।

विश्व रैंकिंग में 12वें नंबर की साइना को पांचवीं रैंकिंग की मारिन ने आसानी से 43 मिनट में हरा दिया। पांचवीं सीड मारिन ने इस जीत के साथ साइना के खिलाफ अपना करियर रिकॉर्ड 4-4 कर लिया है। साइना पिछले सप्ताह कोरिया ओपन में नहीं खेली थीं और ब्रेक लेकर जापान ओपन में उतरी थीं, लेकिन उनकी चुनौती दूसरे दौर में ही टूट गई।

आठवीं सीड श्रीकांत ने हांगकांग के हू यून को 29 मिनट में 21-12, 21-11 से पराजित किया जबकि प्रणय ने चीनी ताइपे के सू जेन हाओ को एक घंटे में 21-16, 23-21 से हराया। भारत के समीर वर्मा दूसरी सीड चीन के शी यूकी से कड़े संघर्ष में हारकर बाहर हो गए। यूकी ने यह मुकाबला एक घंटे चार मिनट में 10-21, 21-17, 21-15 से जीता।

प्रणव और एन सिक्की ने जापानी जोड़ी यूकी कानेको और कोहारू योनेमोतो को 32 मिनट में 21-13, 21-17 से हराया। सात्विकसैराज रैंकीरेड्डी और अश्विनी पोनप्पा की जोड़ी को मिश्रित युगल में इंडोनेशिया के प्रवीण जार्डन और डैबी सुसांतो ने एक घंटे छह मिनट में 29-27, 16-21, 21-12 से हराया।

क्वार्टर फाइनल में श्रीकांत का मुकाबला तीसरी सीड डेनमार्क के विक्टर एक्सेलसन से और प्रणय का मुकाबला दूसरी सीड शी यूकी से होगा। विश्व चैंपियनशिप में रजत पदक के बाद कोरिया ओपन खिताब हासिल करने वाली सिंधू ने विजयी शुरुआत करते हुए दूसरे दौर में जगह बनाई थी, लेकिन विश्व की आठवें नंबर की खिलाड़ी ओकूहारा दूसरी रैंकिंग पर पहुंचने वाली सिंधू पर आखिर भारी पड़ गईं।

पहले गेम में हैदराबादी खिलाड़ी ने बढ़त के साथ शुरुआत की थी और 6-2 से आगे रहीं, लेकिन ओकूहारा ने लगातार अंक लेते हुए 8-8 पर उन्हें जा पकड़ा। हालांकि सिंधू ने दो अंक लेकर स्कोर 10-8 किया लेकिन जापानी खिलाड़ी ने लगातार छह अंक बटोरते हुए 15-11 से भारतीय खिलाड़ी को पीछे छोड़ दिया। सिंधू ने 16-16 पर बराबरी की लेकिन ओकूहारा ने फिर से लगातार पांच अंक लेकर 21-18 से गेम जीत लिया।

दूसरे गेम में तो चौथी वरीय भारतीय खिलाड़ी फिर कोई चुनौती ही पेश नहीं कर सकीं और ओकूहारा ने 3-0 और 9-2 की बढ़त बनाने के बाद इस गेम को एकतरफा अंदाज़ में 21-8 पर समाप्त कर क्वार्टर फाइनल में प्रवेश कर लिया, जहां उनका मुकाबला आठवीं वरीय अमेरिका की बेईवेन झांग से होगा। (वार्ता)