ओडेनसे। भारत के किदाम्बी श्रीकांत ने जबरदस्त प्रदर्शन करते हुए विश्व के नंबर एक खिलाड़ी डेनमार्क के विक्टर एक्सेलसन को क्वार्टर फाइनल में और हांगकांग के वोंग विंग की विन्सेंट को सेमीफाइनल में हराकर डेनमार्क ओपन बैडमिंटन टूर्नामेंट के खिताबी मुक़ाबले में प्रवेश कर लिया।
आठवीं सीड श्रीकांत ने एक्सेलसन को कल बेहद संघर्षपूर्ण मुक़ाबले में 14-21, 22-20, 21-7 से हराकर सेमीफाइनल में प्रवेश किया था और आज उन्होंने आठवीं सीड विन्सेंट को 39 मिनट में 21-18, 21-17 से हराकर फाइनल में जगह बना ली, जहां अब उनके सामने रविवार को कोरिया के ली ह्यून की चुनौती होगी।
श्रीकांत 22वीं रैंकिंग के कोरियाई खिलाड़ी से करियर में पहली बार भिड़ेंगे। इससे पहले आठवीं सीड श्रीकांत ने क्वार्टरफाइनल में दूसरी वरीयता प्राप्त डेनमार्क के विक्टर एक्सेलसन को 55 मिनट में हराकर इस साल उनसे मिली दो पराजयों का बदला भी चुका लिया था। श्रीकांत ने इस जीत के साथ विश्व रैंकिंग के नंबर एक खिलाड़ी एक्सेलसन के खिलाफ अपना करियर रिकॉर्ड 3-3 कर लिया है। श्रीकांत ने एक्सेलसन से अपने पिछले तीन मुकाबले हारे थे जिसमें इस साल जापान ओपन और इंडिया ओपन की पराजय शामिल थी।
भारतीय खिलाड़ी ने पहला गेम हारने के बाद शानदार वापसी की और दूसरा गेम कांटे के मुक़ाबले में 22-20 से जीतकर मैच को निर्णायक गेम में पहुंचा दिया। निर्णायक गेम में श्रीकांत का खेल अपने चरम पर था और उन्होंने विक्टर को मात्र सात अंक ही जीतने दिए।
इस बीच साइना नेहवाल और एचएस प्रणय को कल क्वार्टर फाइनल में हार का सामना करना पड़ा। सायना बेहद निराशाजनक प्रदर्शन करते हुए चौथी वरीयता प्राप्त जापान की अकाने यामागूची से मात्र 29 मिनट में हार कर टूर्नामेंट से बाहर हो गईं। सायना को यामागुची ने एकतरफा अंदाज में 21-10, 21-13 से पीटकर सेमीफाइनल में प्रवेश कर लिया। इस हार के साथ साइना का यामागूची के खिलाफ करियर रिकॉर्ड 1-2 का हो गया है।
साइना को गत मई में मलेशिया ओपन में भी इसी जापानी खिलाड़ी से हार का सामना करना पड़ा था। पहले राउंड में ओलंपिक चैंपियन स्पेन की कैरोलिना मारिन को लुढ़काने वाली साइना ने दूसरे दौर में थाईलैंड की निचोन जिंदापोल को 42 मिनट में 22-20, 21-13 से हराया था, लेकिन क्वार्टर फाइनल में वे जैसे समर्पण कर गईं।
प्रणय ने पूर्व नंबर एक और सातवीं सीड मलेशिया के ली चोंग वेई को तीन गेमों में 21-17, 11-21, 21-19 से हराकर तहलका मचाया था, लेकिन क्वार्टर फाइनल में टॉप सीड खिलाड़ी कोरिया के सोन वान हो के सामने वे 44 मिनट में हार गए। सोन वान ने यह मैच 21-13, 21-18 से जीता। सोन वान को सेमीफाइनल में कोरिया के ह्यून ने एक घंटे 32 मिनट के संघर्ष में 25-23, 18-21, 21-17 से हराया। (वार्ता)