ग्वांग्झू। भारतीय बैडमिंटन स्टार पीवी सिंधू ने अपनी शानदार फार्म जारी रखते हुए शनिवार को यहां संघर्षपूर्ण सेमीफाइनल में 2013 की चैंपियन रतनाचोक इंतानोन पर जीत दर्ज करके लगातार दूसरी बार विश्व टूर फाइनल्स के खिताबी मुकाबले में जगह बनाई।
पिछली बार उप विजेता रहीं सिंधू ने थाईलैंड की खिलाड़ी की कड़ी चुनौती से पार पाकर 54 मिनट तक चले मैच में 21-16, 25-23 से जीत दर्ज की।
इस 23 वर्षीय भारतीय का मैच से पहले थाई खिलाड़ी के खिलाफ 3-4 का रिकॉर्ड था, लेकिन सिंधू ने हाल के अपने रिकॉर्ड को बरकरार रखा। वे पिछले दो साल से इंतानोन से नहीं हारी हैं।
ओलंपिक रजत पदक विजेता का सामना अब फाइनल में जापान की नोजोमी ओकुहारा से होगा जिनसे वे पिछले साल विश्व चैंपियनशिप के फाइनल में हार गई थीं।
सिंधू और इंतानोन ने शुरू से ही एक-दूसरे को कड़ी चुनौती दी। सिंधू ने अपने दमदार रिटर्न से इंतानोन पर दबाव बनाने की कोशिश की और 10-7 से बढ़त बना ली। भारतीय खिलाड़ी ने ब्रेक से पहले दो अंक गंवाए और इंटरवल तक वे 11-9 से आगे थीं।
इंतानोन ने जल्द ही यह अंतर भी पाट दिया। थाई खिलाड़ी ने सिंधू के शरीर को निशाना बनाया लेकिन इस बीच उन्होंने गलतियां भी की। सिंधू के रिटर्न शानदार थे। इसके अलावा उन्होंने अपने ताकतवर स्मैश से भी थाई खिलाड़ी को परेशान किया।
इंतानोन का शॉट बाहर जाने से सिंधू ने चार गेम प्वाइंट हासिल किए और इसके बाद थाई खिलाड़ी ने शॉट नेट पर मार दिया जिससे भारतीय ने पहला गेम अपने नाम किया।
सिंधू ने दूसरे गेम के शुरू में ही चार अंक बनाए, लेकिन इंतानोन ने जल्द वापसी करके स्कोर 5-6 कर दिया। सिंधू का शॉट बाहर जाने से स्कोर 7-7 से बराबरी पर आ गया, लेकिन इंतानोन का एक और शॉट बाहर जाने से सिंधू ने बढ़त बना दी। इसके बाद दोनों खिलाड़ियों के बीच 27 शॉट की रैली चली और इंतानोन ने फिर से स्कोर 10-10 से बराबरी पर ला दिया। वे ब्रेक तक 11-10 से आगे थीं।
सिंधू ने फिर से चार अंक बनाकर बढ़त हासिल की लेकिन इंतानोन ने फिर से स्कोर बराबर कर दिया। थाई खिलाड़ी ने हालांकि फिर से गलती की जिससे सिंधू 18-16 से आगे हो गईं। भारतीय इस बढ़त को कायम नहीं रख पाईं और फिर से स्कोर 18-18 और 19-19 हो गया।
इसके बाद दोनों खिलाड़ियों ने एक दूसरे से आगे निकलने के प्रयास में मैच को रोमांचक मोड़ पर ला दिया। इंतानोन ने बढ़त बनाई तो सिंधू ने अगला प्वाइंट जीतकर स्कोर 21-21 कर दिया। इंतानोन को हालांकि दो असहज गलतियां करना महंगा पड़ा जिससे सिंधू को मैच प्वाइंट मिल गया और भारतीय ने नेट के करीब से करारा स्मैश जमाकर मैच अपने नाम किया।