ओडेन्से (डेनमार्क)। भारत की शीर्ष बैडमिंटन खिलाड़ी साइना नेहवाल ने गुरुवार को यहां 4 साल में पहली बार विश्व रैंकिंग में दूसरे नंबर की जापानी खिलाड़ी अकाने यामागुची को पराजित कर डेनमार्क ओपन के क्वार्टर फाइनल में प्रवेश किया।
इसके बाद भारत के लिए एक और अच्छी खबर रही क्योंकि समीर वर्मा ने संयम बरतते हुए एशियाई खेलों के चैम्पियन जोनाथन क्रिस्टी को हराकर पुरुष एकल क्वार्टर फाइनल में जगह सुनिश्चित की। नौंवी रैंकिंग के समीर ने इंडोनेशिया के 12वें नंबर के खिलाफ पर 23-21, 6-21, 22-20 से जीत दर्ज की।
ओलंपिक कांस्य पदकधारी साइना रैंकिंग में खिसककर 27वें स्थान पर पहुंच गई हैं। उन्होंने महज 36 मिनट तक चले प्री क्वार्टर फाइनल मुकाबले में दूसरी वरीय यामागुची पर 21-15 21-17 से आसान जीत दर्ज की।
अब 28 वर्षीय भारतीय का सामना शुक्रवार को क्वार्टर फाइनल में दुनिया की तीसरे नंबर की जापानी खिलाड़ी नोजोमी आकुहारा से होगा। यह साइना की अपने करियर में यामागुची पर दूसरी जीत है। दोनों के बीच मुकाबलों में जापानी खिलाड़ी छह बार फतह हासिल कर चुकी है।
साइना ने पिछली बार यामागुची को 2014 में चाइना ओपन में हराया था। इसके बाद से जापानी खिलाड़ी ने भारतीय खिलाड़ी पर दबदबा बनाना शुरू कर दिया था। इस साल भी इससे पहले दोनों के बीच दो भिड़ंत हुई थीं, जिसमें यामागुची ने मई में उबेर कप और जून में मलेशिया ओपन में साइना को पराजित किया था।
महिला युगल में भी भारत के लिए दिन अच्छा रहा। अश्विनी पोनप्पा और एन सिक्की रेड्डी ने दक्षिण कोरिया की ली हो सी और शिन सेयुंच चान की सातवीं वरीयता प्राप्त जोड़ी को 18-21, 22-20, 21-18 से शिकस्त देकर क्वार्टर फाइनल में जगह बनाई।