दक्षिण अफ्रीका को अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट परिषद (आईसीसी) की एकदिवसीय रैंकिंग में शीर्ष स्थान पर पहुँचाने वाले कप्तान ग्रीम स्मिथ ने कहा है कि वे पाँच जून से यहाँ शुरू हो रहे ट्वेंटी-20 विश्व कप टूर्नामेंट का खिताब जीतने को आतुर हैं।
दक्षिण अफ्रीका को टूर्नामेंट में खिताब का प्रबल दावेदार माना जा रहा है। इस टीम ने इस साल मार्च में दो ट्वेंटी-20 मैचों में ऑस्ट्रेलिया को हराया है और पिछले लगभग दो वर्षों में सिर्फ एक वनडे सिरीज हारी है।
स्मिथ ने स्थानीय मीडिया को बताया कि बीता साल हमारे लिए बहुत अच्छा रहा। हमने इंग्लैंड और ऑस्ट्रेलिया में टेस्ट श्रृंखलाएँ जीतीं। हमने ऑस्ट्रेलिया को उसके अपने घर और फिर दक्षिण अफ्रीका में भी हराकर शीर्ष रैंकिंग हासिल की।
स्मिथ ने कहा कि अब हमारी महत्वाकांक्षा आईसीसी की बड़ी स्पर्धा जीतना है। ट्वेंटी-20 विश्व कप जीतकर हम इसे पूरा कर सकते हैं। साथ ही सितंबर के अंत में दक्षिण अफ्रीका में होने वाली आईसीसी चैम्पियंस ट्रॉफी में भी हमें यह मौका मिलेगा।
द. अफ्रीका की 15 सदस्यीय टीम के 12 खिलाड़ी हाल ही में संपन्न इंडियन प्रीमियर लीग टू (आईपीएल-टू) में विभिन्न टीमों से खेलते थे। स्मिथ ने माना कि इन खिलाड़ियों के आईपीएल टू में खेलने से विश्व कप के लिए उनकी टीम अच्छी तरह तैयार हो पाई है।
स्मिथ ने कहा कि आईपीएल में अपने खिलाड़ियों के प्रदर्शन से मैं बहुत खुश हूँ। इससे उम्मीद बढ़ी है कि हम विश्व कप में अच्छा खेलेंगे।
अफ्रीकी टीम सोमवार को टेंट ब्रिज में पाकिस्तान के खिलाफ अपना पहला अभ्यास मैच खेलेगी जबकि टूर्नामेंट में औपचारिक रूप से उसका पहला मुकाबला सात जून को स्कॉटलैंड के साथ होगा।
