अहमदाबाद के नरेन्द्र मोदी स्टेडियम में ऑस्ट्रेलिया और भारत के बीच बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी के चौथे और आखरी मैच का नतीजा ड्रा रहा जिसके साथ भारत लगातार 4 बार इस ट्रॉफी को अपने नाम कर चूका है। इस ट्रॉफी का पिछला संस्करण 2021 में ऑस्ट्रेलिया में ही खेला गया था जहाँ भारतीय टीम ऑस्ट्रेलिया को उन्ही के घर हरा कर आई थी।
इस सीरीज के ख़त्म होने के बाद भारतीय टीम के लिए अभी काफी चुनौतियां सामने आना बाकी है। दरअसल, भारत और ऑस्ट्रेलिया के बीच चार टेस्ट मैचों की यह सीरीज वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप का हिस्सा भी है। इंदौर के होल्कर ग्राउंड में भारतीय टीम को 9 विकटों से हराकर ऑस्ट्रेलियाई टीम अपने लिए वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप का टिकट पहले ही पक्का कर चुकी थी। WTC टेबल पर दूसरे नंबर की दौड़ में भारतीय टीम के साथ थी श्रीलंकाई टीम जिसके WTC फाइनल के दरवाजे न्यूज़ीलैंड ने अपने ही घर दो मैचों की टेस्ट सीरीज के पहले मैच में हराकर बंद कर दिए हैं और उस रोमांचक मैच की जीत के साथ न्यूज़ीलैंड ने भारतीय टीम को WTC फाइनल तक पंहुचा दिया। कम से कम मार्जिन से मैच जीतकर केन विलियमसन ने न्यूजीलैंड के लिए मैच जीता और भारतीय क्रिकेट टीम के लिए डब्ल्यूटीसी फाइनल का रास्ता साफ किया।
आईसीसी वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप क्या है?
आईसीसी वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप की शुरुआत भारत और इंग्लैंड के बीच पांच मैचों की 'पतौडी ट्रॉफी' के साथ 4 अगस्त 2021 को हुई थी। 7 जून से 12 जून ( एक रिजर्व्ड दिन) तक लंदन के ओवल स्टेडियम में खेले जाने वाली वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप का यह दूसरा संस्करण होगा। यह आईसीसी द्वारा 1 अगस्त 2019 से प्रारंभित हुई एक टेस्ट क्रिकेट लीग है। इस चैंपियनशिप को आयोजित करने से आईसीसी का उद्देश्य क्रिकेट के हर प्रारूप के लिए एक टूर्नामेंट आयोजित करना है। विश्व टेस्ट चैंपियनशिप के पहले संस्करण का फाइनल भारत और न्यूजीलैंड के बीच 18 से 23 जून 2021 को रोज बाउल, साउथेम्प्टन, इंग्लैंड में खेला गया था जिसका विजेता न्यूज़ीलैंड था।
फाइनल मैच में भारत को 8 विकटों से हराकर इस चैंपियनशिप का उद्घाटन संस्करण अपने नाम किया था। 'मैन ऑफ़ द मैच' रहे थे न्यूज़ीलैंड के तेज़ गेंदबाज, काइल जेमिसन। ओवल, लंदन की पिच पर ऑस्ट्रेलियाई टीम के खिलाफ खेलना भारतीय टीम के लिए एक चुनौती होगी, खासकर तब जब भारतीय टेस्ट खिलाड़ी आईपीएल से खेल कर WTC फाइनल के लिए लंदन जाएंगे। आईपीएल से पहले भारतीय टीम और ऑस्ट्रेलिया के बीच 3 मैचों की एकदिवसीय सीरीज भी खेली जाएगी जिसकी शुरुआत होगी 17 मार्च से।
आईपीएल फाइनल और WTC फाइनल के बीच सिर्फ 9 दिनों की गैप
इस साल मेंस आईपीएल दस टीमों के बीच 31 मार्च से 28 मई तक खेला जाएगा जो अपने पारंपरिक होम एंड अवे फॉर्मेट में लौटने के लिए तैयार है । इसकी घोषणा बीसीसीआई द्वारा 17 फरवरी को की गई थी जिसका मतलब है कि ऑस्ट्रलाई और भारतीय टीम को आईपीएल और वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप के फाइनल के बीच सिर्फ 9 दिनों का समय मिलेगा। तीन साल से कोलकाता नाइट राइडर्स में खेलने वाले ऑस्ट्रेलिआई टेस्ट और ODI टीम के कप्तान पैट कम्मिंस नवंबर 2022 में ही यह स्पष्ट कर चुकें हैं कि वे इस साल आईपीएल में भाग नहीं लेने वाले हैं। हालही में उनकी माँ, मारिया का ब्रैस्ट कैंसर की वजह से निधन भी हुआ था। वे आईपीएल के दौरान अपने परिवार के साथ वक़्त बिताना और वल्र्ड कप और 'एशेज' की तैयारी करना चाहंगे। ऑस्ट्रेलियाई टीम में ऐसे कई खिलाड़ी हैं जो आईपीएल का हिस्सा न होकर WTC में ऑस्ट्रेलियाई टीम का हिस्सा होंगे। वहीँ, भारतीय टेस्ट क्रिकेट टीम में सिर्फ चेतेश्वर पुजारा ही एक ऐसे खिलाड़ी हैं जो आईपीएल का हिस्सा नहीं होंगे।
वहीं अगर ऑस्ट्रेलिया की बात की जाए तो सिर्फ 1 खिलाड़ी ऐसा है जो आईपीएल के सारे मैच खेलेगा जो विश्व टेस्ट चैंपियनशिप की अंतिम ग्याहर में भी होगा। उसका नाम है ऑलराउंडर कैमरून ग्रीन जो अच्छे खासे दाम में मुंबई इंडियन्स द्वारा खरीदा गया है। वैसे तो स्टीव स्मिथ और लाबुशेन भी आईपीएल का हिस्सा है पर उन्हें फ्रैंचाइजी कितना उपयोग करेंगी यह देखने वाली बात होगी। गेंदबाजी में जोश हेजलवुड ऐसे गेंदबाज है लेकिन वह अपनी चोट से अभी तक नहीं उबर पाए हैं। हेजलवुड आईपीएल का भाग बन भी पाएंगे या नहीं यह कहा नहीं जा सकता।
अब सवाल यह खड़ा होता है कि इन 9 दिनों के गैप में किस तरह भारतीय और ऑस्ट्रेलियाई टीम क्रिकेट के इस लम्बे फॉर्मेट के बड़े टूर्नामेंट के फाइनल की तैयार कर पाएगी। भारतीय मैनेजमेंट ने इस बड़ी समस्या को सुलझाने के लिेए सिर धुनना शुरु कर दिया है।
तेज गेंदबाजों को IPL के दौरान ट्रेनिंग के लिए ड्यूक गेंदें दी जाएंगी
भारतीय कप्तान रोहित शर्मा ने सोमवार को कहा कि जिन भारतीय खिलाड़ियों की इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) टीमें इस टी20 लीग के प्ले ऑफ में जगह नहीं बना पाएंगी वे खिलाड़ी ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ विश्व टेस्ट चैंपियनशिप (डब्ल्यूटीसी) फाइनल से पहले लंदन में दो हफ्ते के अनुकूलन शिविर में हिस्सा ले सकते हैं।डब्ल्यूटीसी फाइनल आईपीएल के ठीक बाद जून में खेला जाएगा। आईपीएल फाइनल 29 मई को है जबकि डब्ल्यूटीसी फाइनल सात जून से ओवल में शुरू होगा।कोविड-19 के प्रकोप के बाद पहली बार आईपीएल घरेलू और विरोधी के मैदान के अपने मूल प्रारूप में खेला जाएगा, इस दौरान खिलाड़ियों को काफी यात्रा करनी होगी। भारत के मौजूदा नियमित टेस्ट खिलाड़ियों में केवल चेतेश्वर पुजारा ही आईपीएल का हिस्सा नहीं हैं।
प्लेऑफ में ना जाने वाली टीमों के खिलाड़ियों को लंदन भेजा जाएगा
रोहित ने भारत के ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ टेस्ट श्रृंखला 2-1 से जीतने के बाद प्रेस कांफ्रेंस में एक सवाल के जवाब में कहा, ‘‘यह हमारे लिए काफी महत्वपूर्ण है। हम उन सभी खिलाड़ियों के साथ लगातार संपर्क में रहेंगे जो उस फाइनल में खेलने जा रहे हैं और उनके कार्यभार की निगरानी करेंगे तथा देखेंगे कि उनके साथ क्या हो रहा है।’’उन्होंने कहा, ‘‘21 मई के आसपास छह टीमें होंगी जो संभवतः आईपीएल प्ले ऑफ की दौड़ से बाहर हो जाएंगी और इसलिए जो भी खिलाड़ी उपलब्ध होंगे हम कोशिश करेंगे कि वे जल्द से जल्द ब्रिटेन पहुंच जाएं।’’
तीन मुख्य तेज गेंदबाजों मोहम्मद सिराज (रॉयल चैलेंजर्स बेंगलोर), मोहम्मद शमी (गुजरात टाइटंस), उमेश यादव (कोलकाता नाइट राइडर्स) के अपनी फ्रेंचाइजी के लिए नियमित रूप से खेलने की उम्मीद है। उनके 14 ग्रुप लीग खेलों में से कम से कम 12 में खेलने की संभावना है और ऐसे में उनके कार्यभार पर नजर रखना महत्वपूर्ण होगा।रोहित ने कहा, ‘‘हम सभी तेज गेंदबाजों को कुछ (लाल) ड्यूक गेंदें भेज रहे हैं। उन्हें इससे गेंदबाजी करने का समय मिलता है लेकिन यह सब व्यक्तिगत खिलाड़ियों पर निर्भर करता है।’’
भारत में एसजी टेस्ट और ऑस्ट्रेलिया में कूकाबूरा के विपरीत इंग्लैंड में टेस्ट ड्यूक गेंदों के साथ खेले जाते हैं।देखना होगा कि शमी, उमेश और सिराज यात्रा, मैचों और व्यस्त कार्यक्रम के बीच कितना समय निकाल पाते हैं।
लेकिन टेस्ट टीम के अधिकतर सदस्यों के लिए इंग्लैंड कोई नई जगह नहीं है क्योंकि वे सभी वहां कई श्रृंखलाएं खेल चुके हैं और उनमें से कुछ ने काउंटी क्रिकेट भी खेला है।
रोहित ने कहा, ‘‘जो लोग फाइनल का हिस्सा होंगे वे ऐसे खिलाड़ी नहीं हैं जो ब्रिटेन में नहीं खेले हैं। हो सकता है कि एक-दो खिलाड़ी ऐसे हों लेकिन बाकी हम सभी दुनिया के उस हिस्से में खेले हैं। मुझे नहीं लगता यह बहुत बड़ी समस्या होगी।’’दोनों टीमों ने इंग्लैंड में काफी क्रिकेट खेली है लेकिन तटस्थ स्थल दोनों के लिए पूरी तरह से अलग माहौल होगा।
रोहित ने कहा, ‘‘फाइनल में उनसे (ऑस्ट्रेलिया) खेलने की बात करें तो यह दोनों टीमों के लिए तटस्थ स्थान के साथ एक अलग गेंद का मुकाबला होगा। दोनों टीमों ने दुनिया के उस हिस्से में काफी क्रिकेट खेली है और मैं यह नहीं कहूंगा कि यह दोनों टीमों के लिए नई परिस्थितियां होंगी, लेकिन हां यह भारत में भारत या ऑस्ट्रेलिया में ऑस्ट्रेलिया को खेलने जैसा नहीं होने वाला। मुझे यकीन है कि दोनों टीमें इसके लिए तैयारी करेंगी।’’
कोच द्रविड़ ने भी माना 9 दिन के अंतर से होगी मुश्किल
भारत के मुख्य कोच राहुल द्रविड़ ने सोमवार को कहा कि इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) के खत्म होने के एक सप्ताह के अंदर ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप (डब्ल्यूटीसी) फाइनल खेलना टीम के लिए एक बड़ी चुनौती होगी।द्रविड़ ने डब्ल्यूटीसी फाइनल को ‘चुनौती’ करार देते हुए कहा कि टीम को इसके लिए बेहतर योजना बनानी होगी।उन्होंने टेस्ट मैच के बाद आधिकारिक प्रसारक’ ‘स्टार स्पोर्ट्स’ कहा, ‘‘हमने लंच के समय इसके लिए क्वालीफाई किया। मैं चीजें स्पष्ट होने से पहले कुछ कहने से बचता हूं। हम इसका जश्न मनायेंगे। ’’उन्होंने कहा, ‘‘यह काफी चुनौतीपूर्ण होगा क्योंकि डब्ल्यूटीसी फाइनल से सिर्फ एक सप्ताह पहले आईपीएल का फाइनल है। हम इसके बारे में सोचेंगे। ’’