इस घटनाक्रम की शुरुआत शुक्रवार सुबह फेडरल एविएशन एडमिनिस्टेंशन शिकागो के एक केंद्र से हुई जो कि महत्वपूर्ण हवाई यातायात नियंत्रण कक्ष है। पुलिस का कहना है कि इस केंद्र के एक ठेका कर्मी ब्रायन होवर्ड ने कार्यालय में आग लगाई और बाद में चाकू से खुद का गला रेतने का प्रयास किया।