स्थानीय मीडिया के अनुसार फिलीपीन्स के 15 नागरिकों के साथ एक अमेरिकी नागरिक भी था। चीनी समुद्री पुलिस की दो मोटर चालित नौकाओं ने इन नागरिकों को रोका। ये सभी नागरिक समूह कालायान एटीआईएन आईटीओ फ्रीडम इट इज अवर्स से संबंधित थे और अपना 118वां स्वतंत्रता दिवस मनाने के लिए हुआंगयान द्वीप पर उतरना चाहते थे जिस पर चीन और फिलीपींस दोनों अपना-अपना दावा करते आ रहे हैं।
फिलीपींस दक्षिण चीन सागर में चीन के साथ विवाद को अंतरराष्ट्रीय मध्यस्थता न्यायालय में सुलझाना चाहता है। लेकन चीन इस मामले में अदालत के अधिकार को खारिज करता है। चीन लगभग समूचे दक्षिण चीन सागर पर अपना दावा ठोकता है। चीन के अलावा वियतनाम, फिलीपीन्स, मलेशिया, ब्रुनेई और ताइवान भी इस पर अपना दावा करते हैं।
