केरल के सबसे बड़े शहर कोच्चि के नाम पर बनी इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) की नवोदित टीम कोच्चि टस्कर्स केरल ने टूर्नामेंट में लगातार तहलका मचाते हुए तीन महानगरों को एक के बाद एक फतह कर लिया है।
कोच्चि की आईपीएल में शुरुआत हालाँकि खराब रही थी और उसे अपने पहले दोनों मैचों में हार का सामना करना पड़ा लेकिन टीम ने उसके बाद गजब की वापसी करते हुए अगले तीन मैच जीतकर जीत की हैट्रिक पूरी कर ली।
कोच्चि टस्कर्स ने अपने नाम के अनुरूप धमाकेदार प्रदर्शन करते हुए गत उपविजेता मुंबई इंडियंस, गत चैंपियन चेन्नई सुपरकिंग्स और कोलकाता नाइटराइडर्स को धूल चटा दी।
टीम आईपीएल शुरू होने से लेकर मालिकाना हक को लेकर लगातार विवादों में रही और एक समय उसका अस्तित्व खतरे में पड़ गया था लेकिन टीम के साझीदारों ने आपसी समझबूझ दिखाते हुए इस मामले को निपटाया और टीम के आईपीएल में खेलने का रास्ता साफ हुआ।
टूर्नामेंट में कोच्चि की शुरुआत खराब रही और उसे अपने पहले मैच में रायल चैलेंजर्स बेंगलूर से छह विकेट से और फिर पुणे वारियर्स से चार विकेट से हार का सामना करना पड़ा। इन दोनों ही मैचों में नजदीकी मुकाबला रहा जिसमें कोच्चि के पास भी जीतने की उम्मीदें थी।
कोच्चि का तीसरा मैच मुंबई इंडियंस से मुंबई में था। किसी को भी उम्मीद नहीं थी कि शानदार फार्म में चल रही मुंबई को वह चुनौती दे पाएगी। कप्तान सचिन तेंडुलकर के नाबाद शतक से जब मुंबई ने दो विकेट पर 182 रन बनाए तब सभी यही सोचने लगे कि कोच्चि इतने बड़े स्कोर के सामने जल्द ही समर्पण कर देगा।
लेकिन कप्तान माहेला जयवर्द्धने और ब्रैंडन मैकुलम के जबर्दस्त प्रहारों से कोच्चि ने दो विकेट पर 184 रन बनाकर आठ विकेट से मैच जीत लिया। अगले मुकाबले में कोच्चि ने वर्षा बाधित मैच में गत चैंपियन चेन्नई को रूला दिया। चेन्नई से मिला 135 रन का लक्ष्य कोच्चि ने तीन विकेट खोकर हासिल कर लिया।
इसके बाद कोच्चि के सामने थे कोलकाता नाइटराइडर्स जो जीत की हैट्रिक बना चुके थे1 कोच्चि ने सात विकेट पर 132 रन का मामूली स्कोर बनाया लेकिन इस स्कोर का भी टीम ने बखूबी बचाव करते हुए नाइटराइडर्स को नौ विकेट पर 126 के स्कोर पर रोक दिया।
इस मैच में कप्तान माहेला को 25 रन बनाने, एक रन आउट करने और शानदार कप्तानी दिखाने के लिए मैन ऑफ द मैच घोषित किया गया। हालाँकि ऑलराउंडर रवीन्द्र जडेजा सर्वाधिक 29 रन बनाने और 25 रन पर दो विकेट लेने के कारण इस पुरस्कार के प्रबल दावेदार थे।
कोच्चि ने नाइटराइडर्स के खिलाफ उसके मैदान में हर लिहाज से टीम प्रदर्शन किया और छह रन से जीत हासिल की। नाइटराइडर्स के कप्तान गौतम गंभीर ने भी मैच के बाद स्वीकार किया कि कोच्चि इस जीत की सही मायनों में हकदार थी। इस जीत से कोच्चि छह अंकों के साथ अंकतालिका में तीसरे स्थान पर पहुँच गई है।
इस टीम के करिश्माई प्रदर्शन ने दूसरी टीमों को चौंका दिया है लेकिन कोच्चि के लिए अब थोड़ी परेशानी हो सकती है जबकि उसके कप्तान माहेला जयवर्द्धने को मई के इंग्लैंड दौरे के लिए स्वदेश लौटना पड़ेगा।
माहेला कप्तान और बल्लेबाज के रूप में टीम के लिए प्रेरणादायी साबित हो रहे थे और उनके टूर्नामेंट के बीच में टीम को छोड़ने का खिलाड़ियों के मनोबल पर असर पड़ सकता है। टीम के एक और सदस्य तिषारा परेरा को भी वापस लौटना पड़ेगा। परेरा की वापसी से ज्यादा माहेला की कमी कोच्चि को अखर सकती है। (वार्ता)
