भारत के पूर्व बल्लेबाज मोहम्मद कैफ का मानना है कि फॉर्म, फिटनेस और आसानी से बड़े शॉट खेलने की क्षमता को देखते हुए ऐसा कोई कारण नहीं है कि महेंद्र सिंह धोनी को आईपीएल का अगला सत्र नहीं खेलना चाहिए।अटकलें लगाई जा रही हैं कि चेन्नई सुपरकिंग्स (CSK) को पांच आईपीएल खिताब दिलाने वाले धोनी अपना आखिरी आईपीएल खेल चुके हैं।
पिछले साल घुटने की चोट के लिए सर्जरी करवाने वाले चेन्नई सुपरकिंग्स के पूर्व कप्तान धोनी ने इस सत्र में 73 गेंदों में 220.55 के स्ट्राइक रेट से 161 रन बनाए। उन्होंने विकेटकीपर के रूप में भी काफी अच्छा प्रदर्शन किया।कैफ को लगता है कि धोनी के पास खेलने के लिए काफी कुछ बचा है।
आईपीएल के मौजूदा सत्र में कमेंटेटर की भूमिका निभा रहे कैफ ने कहा, ‘‘व्यक्तिगत रूप से, मुझे नहीं लगता कि वह अपना पूरा क्रिकेट खेल चुका है, वह मैच (रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरू के खिलाफ आखिरी लीग मैच) नहीं जीत सका। आखिरी ओवर में छक्का मारने के बाद वह आउट हो गया। आप उसकी बॉडी लैंग्वेज देखकर अंदाजा लगा सकते हैं कि सीएसके के लिए मैच नहीं जीत पाने से वह काफी निराश लग रहा था।’’
उन्होंने कहा, ‘‘उसे वापस क्यों नहीं आना चाहिए? वह फिट है, वह रन बना रहा है और छक्के लगा रहा है और खेलना बंद करने का कोई कारण नहीं है... यह उस पर निर्भर करता है, हम धोनी के बारे में यह नहीं कह सकते कि उसकी योजना क्या है।’’
IPL 2024 में चेन्नई सुपर किंग्स का पिछले शुक्रवार को अपने आखिरी लीग मैच में रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु से हार के बाद सफर खत्म हो गया। इस मैच में धोनी ने 13 गेंद में 25 रन की आतिशी पारी खेली लेकिन यह टीम को प्लेऑफ में पहुंचाने के लिए काफी नहीं था।
जीत के लिए 219 रन का पीछा करते हुए सीएसके को फाइनल में पहुंचने के लिए 201 रन की जरूरत थी लेकिन टीम सात विकेट पर 191 रन ही बना सकी। आखिरी ओवर फाइनल में पहुंचने के लिए टीम को 17 रन की जरूरत थी। धोनी ने यश दयाल की गेंद पर इस सत्र का सबसे लंबा 110 मीटर का छक्का लगाकर चेन्नई की उम्मीदें बनाये रखी थी लेकिन वह अगली गेंद पर आउट हो गये। इसके बाद टीम चार गेंद में सिर्फ एक रन ही बना सकी।
धोनी ने मौजूदा सत्र में 220.55 की शानदार स्ट्राइक रेट से और 53.67 की औसत से 161 रन बनाये। वह इस अब तक इस आईपीएल के सबसे बड़े आकर्षण रहे है और हर मैदान में बड़ी संख्या में उनके प्रशंसक पहुंच रहे थे। ऐसा माना जा रहा है धोनी के परिकथा अंत ना हो पाने के कारण अब संभवत धोनी के आईपीएल पारी का अंत हो गया है। लेकिन ऐसा नहीं है। पिछले सत्र की तरह महेंद्र सिंह धोनी ने अब तक अपने पत्ते नहीं खोले हैं।
सूत्रों के मुताबिक महेंद्र सिंह धोनी ने चेन्नई सुपर किंग्स प्रबंधन को कुछ भी नहीं बताया है और वह 1-2 महीने बाद ही अपनी स्थिति पर रुख स्पष्ट करेंगे।