चिरप्रतिद्वंद्वी पाकिस्तान के खिलाफ आगामी एक दिवसीय क्रिकेट श्रृंखला के लिए चुनी गई भारतीय टीम ओपनरों की सेना दिखाई देती है। टीम में सचिन तेंडुलकर, सौरव गांगुली, वीरेंद्र सहवाग, गौतम गंभीर, महेंद्रसिंह धोनी, रॉबिन उथप्पा, प्रवीण कुमार और इरफान पठान शामिल हैं।
ये सभी खिलाड़ी या तो टीम इंडिया के लिए बतौर ओपनर खेलते रहे हैं या अपनी राज्य टीम के लिए। अब टीम प्रबंधन को न सिर्फ पारी प्रारंभ करने के लिए सचिन का जोड़ीदार चुनने में मशक्कत करना होगी, बल्कि मध्यक्रम में किसे उतारा जाए यह भी एक प्रश्न होगा।
टीम के क्रिकेट मैनेजर लालचंद राजपूत के अनुसार चयनकर्ताओं ने हमें कई विकल्प दिए हैं। अब यह हम पर निर्भर करता है कि सर्वश्रेष्ठ प्रारंभिक जोड़ी का चयन करें। सौरव, गौतम और वीरेंद्र तीसरे क्रम पर भी बल्लेबाजी करते रहे हैं।
वैसे सचिन मध्यक्रम में बल्लेबाजी करने के इच्छुक नहीं हैं। इसलिए उनका ओपनर बनना लगभग तय है। अब बाकी बल्लेबाजों में से किसी एक का चयन करना है। राजपूत ने कहा कि इसमें कोई शक नहीं कि सचिन पारी की शुरुआत करेंगे। वे शीर्ष क्रम पर आकर टीम को सही शुरुआत देते हैं।
विश्वकप के खराब प्रदर्शन के बाद टीम ने सचिन-सौरव की पुरानी जोड़ी को आजमाया, लेकिन टीम प्रबंधन में कुछ लोग ऐसे भी हैं जो सचिन के साथ गौतम गंभीर को उतारना चाहते हैं। राजपूत के अनुसार पाकिस्तानी टीम में शोएब अख्तर जैसा गेंदबाज है जो एक ही स्पेल में मैच का नक्शा बदल सकता है। हमारी टीम में सहवाग भी ऐसी ही बल्लेबाजी करते हैं।
यदि वे तेजी से 30-40 रन बना दें तो हम दबाव बनाने में कामयाब हो जाएँगे। टीम में उत्तरप्रदेश के हरफनमौला प्रवीण कुमार को भी शामिल किया गया है।
उन्हें भी शीर्ष क्रम पर देखना हैरानी वाला होगा। उन्होंने केन्या और जिम्बॉब्वे के दौरे पर भी अच्छा प्रदर्शन किया था। राजपूत ने कहा कि कुमार को शीर्ष क्रम पर उतारने का निर्णय परिस्थितियों के अनुसार किया जाएगा। हमें मध्य और अंतिम ओवरों में मैच को अपने कब्जे में रखना होगा।
अंतिम ओवरों में गेंदबाजी बहुत महत्वपूर्ण होती है, ऑस्ट्रेलिया ने इसे ही निशाना बनाया था। हमें क्षेत्ररक्षण और कैचिंग को भी सुधारना होगा।
