शानदार फॉर्म में चल रही इंग्लैंड की टीम गुरुवार को जब यहाँ ट्वेंटी-20 क्रिकेट विश्व कप के पहले सेमीफाइनल में श्रीलंका से भिड़ेगी तो दोनों टीमें अपनी क्षमता के अनुरूप एक दूसरे को पछाड़कर फाइनल में पहुँचने की कोशिश करेंगी।
इंग्लैंड का टूर्नामेंट में प्रदर्शन एक तरह से चौंकाने वाला रहा है क्योंकि पॉल कॉलिंगवुड की टीम ने आसानी से सुपर-8 चरण के तीनों मैच में जीत दर्ज की है।
शीर्ष क्रम के बल्लेबाज केविन पीटरसन ने अपने पहले बच्चे के जन्म में ब्रेक लेने के बाद शानदार वापसी की, जिससे इंग्लैंड का बल्लेबाजी क्रम मजबूत हुआ है।
पीटरसन शानदार फॉर्म में हैं, लेकिन उनके बिना भी इंग्लैंड की टीम को जीत दर्ज करने में कोई परेशानी नहीं हुई। न्यूजीलैंड को हराकर टीम ने साबित कर दिया वे किसी एक या दो व्यक्तिगत खिलाड़ियों के प्रदर्शन पर निर्भर नहीं हैं।
क्रेग किसवेटर और माइकल लंब के रूप में इंग्लैंड की सलामी बल्लेबाजी जोड़ी ने तेजी से रन बटोरे हैं, जिसके बाद पीटरसन ने अपना जलवा दिखाया, जिससे उनकी बल्लेबाजी बड़े स्कोर की नींव रखने के लिए सक्षम है।
मध्यक्रम में इयोन मोर्गन और ल्यूक राइट और आल राउंडर टिम ब्रेसनन भी शुरू में रन बटोरने की काबिलियत रखते हैं, जो टीम के लिए फायदेमंद है। उनके गेंदबाजी विभाग में भी विभिन्नता है, जो टीम के लिए काफी जरूरी है।
ब्रेसनन और नई गेंद से गेंदबाजी करने वाले उनके साथी रेयान साइडबाटम और स्टुअर्ट ब्रॉड ने भी अच्छा प्रदर्शन किया है। धीमी गेंदबाजी में भी माइकल यार्डी और ग्रीम स्वान ने लगातार दबाव बनाए रखा है। इंग्लैंड की टीम भले ही कितनी भी मजबूत हो, लेकिन श्रीलंकाई खिलाड़ियों के खिलाफ उनकी राह आसान नहीं होगी, जो अंतिम चार में पहुंचकर आत्मविश्वास से ओतप्रोत हैं।
श्रीलंकाई टीम हालाँकि इंग्लैंड की तरह निरतंर अच्छा प्रदर्शन नहीं कर पाई और सुपर-8के अपने अंतिम मैच में भारत को हराकर उन्हें अंतिम चार में जगह सुनिश्चित करने के लिए ऑस्ट्रेलिया की वेस्टइंडीज पर जीत का इंतजार करना पड़ा।
टीम भारत के खिलाफ अपनी सफलता से प्रेरणा लेते हुए आगामी मैच में जीत का परचम लहराने की कोशिश करेगी। तिलकरत्ने दिलशान फॉर्म में वापसी कर चुके हैं और युवा खिलाड़ी एंजेलो मैथ्यूज और चामरा कापूगेदरा भी अच्छा प्रदर्शन कर रहे हैं।
कप्तान कुमार संगकारा भी भारत के खिलाफ बेहतरीन फॉर्ममें दिखे और वह उम्मीद करेंगे कि महेला जयवर्धने कल के मैच में शानदार प्रदर्शन करें। जयवर्धने पिछले दो मैच में अपेक्षानुरूप नहीं खेल पाए। हालाँकि उनका प्रदर्शन टूर्नामेंट में शानदार रहा है।
लसिथ मलिंगा, तिसारा परेरा और मैथ्यूज के रूप में उनके पास अच्छा गेंदबाजी आक्रमण है और संगकारा को उनसे इंग्लैंड के बल्लेबाजों को मुश्किल में डालने की उम्मीद होगी। (भाषा)
