ओपनर माइकल क्लिंगर (नाबाद 69) और डेनियल हैरिस (57) के बेहतरीन अर्धशतकों के दम पर साउथ ऑस्ट्रेलिया ने शुक्रवार रात रॉयल चैलेंजर्स बेंगलूर का चैंलेज आठ विकेट से तोड़ते हुए जीत की हैट्रिक बनाकर चैंपियंस ट्रॉफी ट्वेंटी-20 क्रिकेट टूर्नामेंट के सेमीफाइनल में प्रवेश कर लिया।
साउथ ऑस्ट्रेलिया ने बेंगलूर की टीम को 19.5 ओवर में 154 रन पर लुढ़काने के बाद दो विकेट पर 155 रन बनाकर शानदार जीत हासिल की। साउथ ऑस्ट्रेलिया ने नौ गेंद शेष रहते एकतरफा जीत हासिल कर ली।
साउथ ऑस्ट्रेलिया की यह लगातार तीसरी जीत है और उसने छह अंकों के साथ ग्रुप-बी से सेमीफाइनल में स्थान बना लिया। इस तरह साउथ ऑस्ट्रेलिया टूर्नामेंट के सेमीफाइनल में पहुँचने वाली पहली टीम बन गई। बेंगलूर के दो मैचों के बाद अब दो अंक है और उसे सेमीफाइनल में पहुँचने के लिए अपने शेष दो मैच जीतने होंगे।
साउथ ऑस्ट्रेलिया के सामने 155 रन का चुनौतीपूर्ण लक्ष्य था, लेकिन उसके दोनों ओपनरों क्लिंगर और हैरिस ने पहले विकेट के लिए 14.2 ओवर में 124 रन की बड़ी साझेदारी कर टीम की जीत को एकतरफा बना दिया।
हैरिस 38 गेंदों में सात चौकों और दो छक्कों की मदद से 57 रन बनाकर आउट हुए। साउथ ऑस्ट्रेलिया ने हालाँकि ग्राहम मैनू को भी तुरंत ही गँवा दिया। मैनू अपना खाता नहीं खोल सके, लेकिन क्लिंगर और कैलम फर्ग्युसन ने टीम को बिना किसी और नुकसान के जीत की मंजिल पर पहुँचा दिया।
क्लिंगर ने 57 गेंदों में नाबाद 69 रनों की अपनी पारी में नौ चौके और एक छक्का लगाया, जबकि फर्ग्युसन ने नाबाद 21 रन का योगदान दिया।
इससे पहले रोस टेलर (46) और डिल्लन डू प्रेज (46) की उपयोगी पारियों की बदौलत रॉयल चैलेंजर्स बेंगलूर ने 19.5 ओवर में 154 रन का चुनौतीपूर्ण स्कोर खड़ा किया था।
बेंगलूर के कप्तान अनिल कुंबले ने टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करने का फैसला किया था, लेकिन उसकी शुरुआत खराब रही और उसने सात रन पर मनीष पांडे (4) और रॉबिन उथप्पा (0) को गँवा दिया।
टीम के स्टार आलराउंडर जैक्स कैलिस पीठ में सूजन के कारण इस मैच में नहीं उतरे और उनकी जगह मनीष कुमार को शामिल किया गया, लेकिन मनीष ने निराश किया। राहुल द्रविड़ (4) और टेलर (46) ने तीसरे विकेट के लिए 46 रन जोड़े जिनमें द्रविड़ का योगदान मात्र चार रन था। द्रविड़ टीम के 53 के स्कोर पर आउट हुए। इसके कुछ देर बाद टेलर का आउट होना बेंगलूर के लिए गहरा झटका था। टेलर ने 28 गेंदों की अपनी पारी में आठ चौके और एक छक्का लगाकर विराट कोहली तीन रन बनाकर आउट हुए।
प्रेज ने धुआँधार अंदाज में खेलते हुए मात्र 25 गेंदों में एक चौके और चार छक्कों की मदद से 46 रन ठोंके। कैमरन व्हाइट ने 29 गेंदों पर 25 रन की उपयोगी पारी खेली, लेकिन बेंगलूर टीम 19.5 ओवर में 154 रन पर सिमट गई।
डेनियल क्रिस्टियन ने शानदार गेंदबाजी करते हुए 23 रन देकर चार विकेट लिए, जबकि शान टेट ने 23 रन पर दो विकेट और गैरी पटलैंड ने 37 रन पर दो विकेट लिए। (वार्ता)
