बल्लेबाजों के महत्वपूर्ण मौके पर नहीं चल पाने की पुरानी कमजोरी के कारण भारत को आईसीसी महिला ट्वेंटी-20 विश्व कप सेमीफाइनल में एमी वॉटकिन्स की तूफानी पारी (89) के कारण न्यूजीलैंड से 52 रनों से करारी शिकस्त झेलनी पड़ी।
महेंद्रसिंह धोनी के नेतृत्व वाली टीम के पुरुष वर्ग के विश्व कप से बाहर होने के कारण सभी की निगाहें महिला टीम पर लगी थीं लेकिन झूलन गोस्वामी की टीम न्यूजीलैंड से हर विभाग में फिसड्डी साबित हुई। कीवी टीम ने शान से फाइनल में जगह बनाई, जहाँ उसका मुकाबला इंग्लैंड और ऑस्ट्रेलिया के बीच कल होने वाले सेमीफाइनल के विजेता से होगा।
वॉटकिन्स ने टॉस जीतने के बाद केवल 58 गेंद पर दस चौकों और दो छक्कों की मदद से नाबाद 89 रन की कप्तानी पारी खेली, जिससे न्यूजीलैंड ने पाँच विकेट पर 145 रन का मजबूत स्कोर खड़ा किया। इसके जवाब में भारतीय टीम नौ विकेट पर 93 रन ही बना पाई। अमिता शर्मा ने अच्छी गेंदबाजी करने के बाद बल्लेबाजी में भी हाथ दिखाए और सर्वाधिक 24 रन बनाए।
वाटकिन्स को छोड़कर न्यूजीलैंड के बाकी बल्लेबाजों को भी भारत के तेज और स्पिन आक्रमण को खेलने में दिक्कत हुई लेकिन भारतीय बल्लेबाज किसी भी समय आत्मविश्वास से नहीं खेल पाईं। न्यूजीलैंड की तरफ से सियान रक और एमी सटर्थवेट ने दो-दो विकेट लिए।
भारत के दूसरे ओवर से ही विकेट गिरने का जो क्रम शुरू हुआ, वह आखिर तक नहीं थमा। रक ने अपनी स्विंग लेती गेंद पर पूनम राउत (5) को स्क्वेयर लेग पर सोफी डिवाइन को आसान कैच थमाया। इसके बाद अनुभवी अंजुम चोपड़ा और स्टार बल्लेबाज मिताली राज ने अगले छह ओवर तक विकेट नहीं गिरने दिए लेकिन इस बीच केवल 21 रन बने, जिससे टीम पर दबाव बन गया।
चोपड़ा (15) के आउट होने से यह साझेदारी टूटी जिन्होंने पुलफोर्ड की गेंद पर सूजी बेट्स को कैच थमाया। रक ने अगले ओवर की पहली गेंद पर हरमनप्रीत कौर को आउट किया जबकि रीमा मल्होत्रा (4) रन आउट हुईं।
टीम की आशाएँ मिताली पर टिकी थीं लेकिन उन पर तेजी से रन बनाने का दबाव था और इसी प्रयास में उन्होंने सटर्थवेट की गेंद पर लांग ऑन पर सारा मैकग्लासन को आसान कैच दे दिया। उन्होंने 22 गेंद 20 रन बनाए। अमिता शर्मा ने कुछ अच्छे शॉट खेले। उन्होंने सटर्थवेट पर लांग ऑन पर छक्का भी जमाया लेकिन इसी ओवर में वह लंबा शॉट खेलने के प्रयास में कैच देकर पैवेलियन लौट गईं।
इससे पहले न्यूजीलैंड की पारी में मैच की सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी वॉटकिन्स ही छाई रहीं जबकि भारत की तरफ से मध्यम गति की गेंदबाज अमिता ने 21 रन देकर दो विकेट लिए। वाटकिन्स ने भारतीय गेंदबाजों पर मैदान के चारों तरफ शॉट जमाए। उन्होंने एक छोर संभाले रखा जबकि दूसरी तरह से विकेट गिरते रहे।
भारत ने अच्छी शुरुआत की और रूमेली धर ने अपने पहले ओवर में ही लूसी डूलन (3) को अंजुम चोपड़ा के हाथों कैच करा दिया। डूलन की जगह लेने के लिए आई वॉटकिन्स ने हालाँकि रूमेली और कप्तान झूलन गोस्वामी दोनों की गेंद सीमा रेखा पार भेजी। उन्होंने जब सूजी बेट्स (10) के साथ तेजी से 40 रन की साझेदारी की तो भारतीय कप्तान ने अमिता शर्मा को गेंद सौंपी।
अमिता ने बेट्स को अपने पहले ओवर में ही पैवेलियन भेजा लेकिन इसमें हरमनप्रीत कौर का अहम योगदान रहा, जिन्होंने मिडऑफ पर बेहतरीन कैच लपका। कौर के अगले ओवर में तीन चौके पड़े जिनमें से दो वॉटकिन्स और एक एमी सटर्थवेट ने जमाया। मिताली राज के सीधे थ्रो पर सटर्थवेट रन आउट हो गईं।
इसके बाद प्रियंका राय ने निकोल ब्राउन (10) को विकेटकीपर सुलक्षणा नायक के हाथों कैच कराया जबकि सारा मैकग्लासन (4) का विकेट अमिता ने लिया। सोफी डिवाइन ने केवल आठ गेंद पर 14 रन बनाकर कप्तान का अच्छा साथ दिया।
