रॉयल चैलेंजर्स टीम इस वर्ष लीग में शामिल मजबूत टीमों में से एक है। उनके खिलाफ जीतते हुए आईपीएल में हम पदार्पण करते तो बहुत खुशी होती, लेकिन प्रारंभिक मुकाबला हारने के बावजूद हमारे प्रदर्शन में कई सकारात्मक बातें रहीं।
हमें खेल के तीनों क्षेत्रों बल्लेबाजी, गेंदबाजी और क्षेत्ररक्षण में सुधार की जरूरत है। इसके बावजूद यह वास्तविकता है कि हमने विपक्षी टीम को अच्छी चुनौती दी और एक समय हम जीत की स्थिति में आ गए थे।
ट्वेंटी-20 क्रिकेट में यह महत्वपूर्ण है कि आप ऐसी स्थिति में आ जाएँ, जहाँ से जीत की ओर बढ़ सकें। हम एक नई टीम हैं और यह हमारे लिए आसान नहीं था। खिलाड़ियों ने केवल कुछ ही दिन साथ में अभ्यास किया। विश्वकप और आईपीएल के शुभारंभ समारोह के कारण मैं भी मैच के ठीक पहले टीम में शामिल हुआ।
अभ्यास सत्र के दौरान खिलाड़ियों की कड़ी मेहनत और समर्पण देखकर बहुत अच्छा लगा। सभी एक लक्ष्य की ओर बढ़ रहे हैं और चाहते हैं कि कोच्चि के प्रशंसक अपनी टीम पर गर्व करें।
रॉयल चैलेंजर्स के खिलाफ मैच में कुछ खास बातें रहीं जैसे वीवीएस लक्ष्मण और ब्रेंडन मॅक्कुलम ने तूफानी शुरुआत दी। मध्यक्रम में ब्रेड हॉज ने अच्छी बल्लेबाजी की। अंतिम ओवरों में जड़ेजा ने भी मुझे प्रभावित किया। हम पहला ही मैच खेल रहे थे, लेकिन खिलाड़ियों ने पूरी ऊर्जा के साथ क्षेत्ररक्षण किया।
श्रीसंथ की गेंदों में तेजी थी और वे काफी नियंत्रित थे। विनय कुमार की गेंदबाजी भी बढ़िया थी। हमारे स्पिनर मुरली और जड़ेजा ने भी अच्छी गेंदबाजी की। कुल मिलाकर हमारा गेंदबाजी आक्रमण दमदार है।
मैंने सुना कि कुछ आलोचक राइफी गोमेज की आलोचना कर रहे हैं कि वे काफी महँगे साबित हुए। मेरा मानना है कि यह गलत है। विकेट चटकाने के लिए मुझे जोखिम लेना जरूरी था। गोमेज भी चुनौती के लिए तैयार थे और मैं उनके समर्पण का सम्मान करता हूँ।
यह निराशाजनक रहा कि उनके ओवर में कुछ छक्के लगे, लेकिन एबी डि'विलियर्स भी बेहतरीन बल्लेबाजी कर रहे थे। हमें इस मैच से सकारात्मक बातें लेकर आगे के लिए कड़ी मेहनत करना है।
