भारतीय टेबल टेनिस (टेटे) खिलाड़ी हरमीत देसाई शनिवार को पेरिस ओलंपिक स्पर्धा के शुरुआती दिन प्रारंभिक दौर में जॉर्डन के जैद अबो यमन के खिलाफ अपने अभियान की शुरुआत करेंगे।
राष्ट्रमंडल खेलों की स्वर्ण पदक विजेता मनिका बत्रा, भारत की मौजूदा नंबर एक महिला खिलाड़ी श्रीजा अकुला और अनुभवी पुरुष खिलाड़ी अचंता शरत कमल रविवार को शुरुआती दौर के मैच खेलेंगे।
विश्व रैंकिंग में शीर्ष 100 में शामिल 31 साल के हरमीत के लिए यह मुकाबला ज्यादा कड़ा नहीं होना चाहिये क्योंकि अबो यमन विश्व रैंकिंग में शीर्ष 500 में शामिल नहीं है।
राष्ट्रमंडल खेलों की स्वर्ण पदक विजेता मनिका महिला एकल के शुरुआती दौर में ग्रेट ब्रिटेन की अन्ना हर्से से भिड़ेंगी। शरत कमल के सामने स्लोवेनिया की डेनी कोजुल की चुनौती होगी, जबकि 16वीं वरीयता प्राप्त 25 वर्षीय श्रीजा स्वीडन की खिलाड़ी क्रिस्टीना कालबर्ग के खिलाफ 28 जुलाई को अपने अभियान की शुरुआत करेंगी।
खेलों में 18वीं वरीयता प्राप्त मनिका 2021 में तोक्यो ओलंपिक में एकल में अंतिम 32 दौर में जगह बनाने वाली भारत की पहली महिला टेबल टेनिस खिलाड़ी बन गई थीं।
पांच अगस्त से शुरू होने वाली टीम स्पर्धा के लिए भारतीय महिला टीम को 11वीं वरीयता मिली है। भारतीय प्री-क्वार्टर फाइनल में टीम चौथी वरीयता प्राप्त रोमानिया के खिलाफ अपने अभियान को शुरू करेगी।
मनिका और श्रीजा के अलावा महिला टीम स्पर्धा में तीसरी सदस्य अर्चना कामथ हैं। अयहिका मुखर्जी श्रेणी में आरक्षित खिलाड़ी हैं।
शरथ कमल, मानव ठक्कर और राष्ट्रीय चैंपियन हरमीत की भारतीय पुरुष टीम के लिए कड़ी परीक्षा होगी क्योंकि शुरुआती दौर में उनका सामना शीर्ष रैंकिंग वाले चीन से होगा।
पेरिस खेलों में पहली बार भारत ओलंपिक में टीम स्पर्धा में भाग लेगा। टेबल टेनिस में पुरुष और महिला टीम स्पर्धाएं 2008 बीजिंग खेलों में शुरू हुई थी।
हमारे पास किसी भी टीम को हराने का अच्छा मौका है: हरमीत देसाई
अनुभवी टेबल टेनिस खिलाड़ी हरमीत देसाई का मानना है कि भारतीय पुरुष टीम के पास पेरिस ओलंपिक में किसी भी टीम को हराने का माद्दा है जिससे उसके पास सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने का मौका है।
हरमीत ने ‘अल्टीमेट टेबल टेनिस’ को दिये एक साक्षात्कार के दौरान कहा, ‘‘अगर हम किसी दिन लय में हैं तो मुझे लगता है कि हमारे पास किसी भी टीम को हराने का अच्छा मौका है। हम पहले भी दुनिया की शीर्ष टीम के खिलाफ जीत चुके हैं और इस बार संभव है कि हम अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करें। ’’
इस 31 साल के खिलाड़ी ने कहा, ‘‘ओलंपिक में अगर हम तीनों सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करें तो कुछ भी संभव है।’’
हरमीत ने भारत को 2018 और 2022 राष्ट्रमंडल खेलों में स्वर्ण पदक दिलाने में अहम भूमिका निभाई थी।
देसाई भारतीय पुरुष टीम में अचंता शरत कमल, मानव ठक्कर और जी साथियान के साथ हैं। वह व्यक्तिगत स्पर्धाओं में भी हिस्सा लेंगे।
भारतीय पुरुष टीम शुरूआती दौर में चीन से भिड़ेगी जबकि महिला टीम रोमानिया के खिलाफ अपना अभियान शुरू करेगी। व्यक्तिगत स्पर्धायें 27 जुलाई से चार अगस्त तक खेली जायेगी जबकि टीम स्पर्धायें पांच से 10 अगस्त तक होंगी। (भाषा)