डेविस कप टेनिस टूर्नामेंट के विश्व ग्रुप में पहुँचने के लिए बेहद अहम ब्राजील के खिलाफ कल से यहाँ शुरू हो रहे प्लेऑफ मुकाबले में भारतीय अभियान की शुरुआत शानदार फार्म में चल रहे रोहन बोपन्ना करेंगे।
तमिलनाडु के मुख्यमंत्री एम करुणानिधि द्वारा आज यहाँ जारी ड्रॉ के मुताबिक बोपन्ना डेविस कप मुकाबले के पहले मैच में ब्राजील के नंबर एक खिलाड़ी थॉमस बेलूची से भिड़ेंगे। दिन के दूसरे मैच में भारत के नंबर एक एकल खिलाड़ी सोमदेव देवबर्मन रिकॉर्डो मेलो को चुनौती देते हुए नजर आएँगे।
शनिवार को दोनों टीमों के बीच युगल मैच खेला जाएगा जिसमें उम्मीदों के अनुरूप भारतीय चुनौती महेश भूपति और लिएंडर पेस की अनुभवी जोड़ी ही पेश करेगी। पेस-भूपति की जोड़ी का मुकाबला ब्रूनो सोरेस और मार्सेलो मेलो की जोड़ी से होगा।
विश्व युगल रैंकिंग में क्रमश: छठवीं और सातवीं पायदान पर मौजूद पेस और भूपति के युगल मैच में उतरने का ऐलान भारतीय टीम के गैर खिलाड़ी कप्तान एसपी मिश्रा ने एक दिन पहले ही कर दिया था।
इससे पहले ऐसी चर्चाएँ थी कि गत सप्ताह यूएस ओपन के युगल फाइनल तक का सफर तय करने वाले बोपन्ना को युगल में उतारा जा सकता है।
इस मुकाबले के अंतिम दिन रविवार को उलट एकल मुकाबले खेले जाएँगे। पहला उलट एकल बोपन्ना और रिकॉर्डो के बीच होगा जबकि दूसरा उलट एकल सोमदेव और बलूची के बीच खेला जाएगा।
भारत अगर इस विश्व ग्रुप प्लेआफ मुकाबले में ब्राजील को हरा देता है तो वह दुनिया की 16 शीर्ष टीमों के एलीट ग्रुप में शामिल हो जाएगा। गौरतलब है कि डेविस कप चैंपियन का फैसला इन 16 टीमों के बीच मुकाबलों से ही होता है, लेकिन अगर भारत को ब्राजील के खिलाफ हार झेलनी पड़ती है तो उसे वापस एशिया-ओसनिया ग्रुप एक में आना पड़ेगा।
भारतीय टीम के कप्तान मिश्रा ने इस ड्रॉ पर संतोष व्यक्त करते हुए कहा कि बोपन्ना हमें डेविस कप में विजयी शुरुआत देने में सफल रहे हैं और मुझे उम्मीद है कि वह शुक्रवार को भी ऐसा करने में सफल रहेंगे और भारत को 1-0 की बढ़त दिलाएँगे।
वैसे बोपन्ना के लिए ऐसा कर पाना आसान नहीं होगा। उनकी भिड़न्त बलूची से होनी है जो कि विश्व रैंकिंग में फिलहाल 28वें स्थान पर मौजूद हैं, लेकिन यह भी एक जाना-माना पहलू है कि डेविस कप में विश्व रैंकिंग का कोई खास मतलब नहीं होता है। देश के लिए खेलने का जज्बा खिलाड़ियों को अपनी क्षमता से भी अधिक प्रदर्शन के लिए प्रेरित करने मे सफल रहता है और बोपन्ना भी ऐसा ही कुछ करिश्मा दिखाना चाहेंगे। (वार्ता)
