एक कैलेंडर वर्ष में चार सुपर सीरीज खिताब जीतने वाले भारत के पहले और दुनिया के चौथे पुरुष एकल खिलाड़ी बने श्रीकांत ने कहा कि आजकल उनके सहित कई खिलाड़ी शीर्ष टूर्नामेंट जीतने की क्षमता रखते हैं। श्रीकांत ने यहां कहा कि मुझे लगता है कि लंबे समय तक (मलेशिया के) ली चोंग वेई और (चीन के) लिन डैन का बैडमिंटन में दबदबा रहा, लेकिन अब ऐसा नहीं है। मैं, विक्टर (एक्सेलसन) और यहां तक कि अन्य भारतीय भी टूर्नामेंट जीत रहे हैं। अब मुकाबला चौतरफा हो गया है और यह हमेशा खेल के लिए अच्छा होता है जब इतने सारे चैंपियन होते हैं। हाल में डेनमार्क ओपन और फ्रेंच ओपन में जीत के बाद आज यहां पुलेला गोपीचंद अकादमी में श्रीकांत को सम्मानित किया गया। उन्होंने जून में इंडोनेशिया ओपन और आस्ट्रेलिया ओपन जबकि इस महीने डेनमार्क ओपन और फ्रेंच ओपन के खिताब जीते।
श्रीकांत ने कहा कि आजकल कई खिलाड़ी काफी अच्छा खेल रहे हैं और किसी भी दिन कोई भी किसी को भी हरा सकता है। इसलिए किसी के भी खिलाफ अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करना हमेशा महत्वपूर्ण होता है। यह पूछने पर कि क्या लिन डैन और ली चोंग वेई अपने करियर के अंतिम चरण के करीब हैं, श्रीकांत ने कहा कि ‘‘मैं यह नहीं कह सकता कि यह उनका अंत है। वे शीर्ष स्तर पर खेले और उनके पास वापसी करने के लिए जरूरी अनुभव है। कोई उन्हें हल्के में नहीं ले सकता।
लिन डैन विश्व चैंपियनशिप के फाइनल में खेला था। उनके सामना करना आसान नहीं है लेकिन हमें अपने ऊपर विश्वास रखना होगा कि हम उनका सामना कर सकते हैं।’’ श्रीकांत से जब यह पूछा गया कि अगर वह आगामी चीन ओपन का खिताब जीत लेते हैं तो दुनिया के नंबर एक खिलाड़ी बन जाएंगे तो उन्होंने कहा कि यह ऐसे ही है। अगर आप लगातार अच्छा प्रदर्शन करें तो रैंकिंग बेहतर होती है और मैं रैंकिंग के पीछे नहीं भागना चाहता। मैं टूर्नामेंटों में बेहतर प्रदर्शन करना चाहता हूं। (वार्ता)
