पुणे। भारत के शीर्ष एकल खिलाड़ी युकी भांबरी को सत्र के शुरुआती मुकाबले में वाइल्ड कार्ड से प्रवेश करने वाले अर्जुन काधे के खिलाफ आसान ड्रॉ मिला जबकि टूर्नामेंट के प्रबल दावेदार मारिन सिलिच और गत चैम्पियन रोबर्टो बतिस्ता अगुट को टाटा ओपन महाराष्ट्र में पहले दौर में बाई मिली।
भांबरी विश्व रैंकिंग में 116वें स्थान पर हैं, वे जनवरी 2017 में चेन्नई में खेले गए एटीपी 250 टूर्नामेंट में दूसरे दौर में पहुंचे थे। भांबरी ने पुणे चैलेंजर में खिताब जीतकर साल की मजबूत शुरुआत की थी और वे सत्र के अंतिम बेंगलुरू ओपन में सेमीफाइनल में पहुंचे थे जबकि काधे ओकलाहोमा यूनिवर्सिटी से ग्रेजुएट होने के बाद इस साल ही पेशेवर सर्किट से जुड़े थे और वह रैंकिंग में 608वें स्थान पर है।
पच्चीस वर्षीय भांबरी ने सिटी ओपन में गेल मोफिंल्स को हराया था और वे प्री क्वार्टर फाइनल में दुनिया के 81वें नंबर के और आठवें वरीय पियरे ह्यूजेजस हर्बर्ट से भिड़ सकते हैं। एक अन्य वाइल्ड कार्डधारी भारतीय रामकुमार रामनाथन आज हुए ड्रॉ में विश्व रैंकिंग में 106वें स्थान पर काबिज रोबर्टो कार्बालेस बाएना के खिलाफ शुरुआत करेंगे। अगर 148वीं रैंकिंग पर काबिज रामकुमार पहले दौर की बाधा पार करने में सफल रहते हैं तो वे प्री क्वार्टरफाइनल में सिलिच से भिड़ेंगे।
सिलिच इस साल के विम्बलडन ग्रैंडस्लैम टूर्नामेंट में महान टेनिस खिलाड़ी रोजर फेडरर से हारकर उप विजेता रहे थे, उन्हें चेन्नई में पिछले चरण में स्लोवाकिया के जोजेफ कोवालिक से दूसरे दौर में हार का मुंह देखना पड़ा था। स्पेनिश खिलाड़ी बतिस्ता अगुट ने पिछले साल खिताब जीता था, वे जाइल्स सिमोन और टेनीस सैंडग्रेन के बीच होने वाले पहले दौर के मुकाबले के विजेता से भिड़ेंगे। इस साल अमेरिकी ओपन के फाइनल में पहुंचने वाले दूसरे वरीय और दुनिया के 14वें नंबर के केविन एंडरसन को भी बाई मिली है। (भाषा)