नेपियर। विश्व कप में अपने 4 मैचों में सभी जीतकर पूल ए में शीर्ष पर काबिज सह मेजबान न्यूजीलैंड का 5वां मुकाबला नेपियर के मैदान पर रविवार को अफगानिस्तान से होना है।
अफगानिस्तान के खिलाफ खेलते समय न्यूजीलैंड की टीम अति उत्साह से भरी नजर आएगी और इसका कारण अफगानिस्तान का अब तक विश्व कप में मात्र 1 मैच जीतना हो सकता है।
बांग्लादेश और श्रीलंका के खिलाफ अपने शुरुआती 2 मुकाबले हारने के बाद अफगानी टीम ने स्कॉटलैंड को हराया था। हालांकि उसके बाद वह गत 4 मार्च को सह मेजबान ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ रिकॉर्ड 275 रनों के अंतर से हार गई थी।
न्यूजीलैंड ने इस विश्व कप में अपने शानदार प्रदर्शन से यह साबित किया है कि वह विश्व कप जैसे बड़े टूर्नामेंट की टीम है। पिछले 5 एकदिवसीय मुकाबलों में से एक में भी हार का सामना नहीं करने वाली यह टीम पूरे जोश और उत्साह में है। अपने तीसरे मुकाबले में इंग्लैंड को हराने के बाद न्यूजीलैंड ने सह मेजबान ऑस्ट्रेलिया को रोमांचक और कड़े मुकाबले में 1 विकेट से मात दी थी।
अफगानिस्तान ने अपने पिछले 5 एकदिवसीय मुकाबलों में से मात्र 2 में जीत दर्ज की है। विश्व कप में भी उसका प्रदर्शन कुछ खास नहीं रहा है और वह अब तक 3 मैच हारी है जबकि मात्र 1 मैच में उसने जीत का परचम लहराया है।
नेपियर के मैकलिन पार्क पर होने वाले इस मुकाबले में अफगानिस्तान को हराना न्यूजीलैंड जैसी मजबूत और सक्षम टीम के लिए ज्यादा मुश्किल नहीं होगा। ऑस्ट्रेलिया के हाथों 275 रनों के रिकॉर्ड अंतर से हारने के बाद अफगानिस्तान के खिलाड़ियों का मनोबल जरूर गिरा होगा और उसे इस मैच में पूरे आत्मविश्वास के साथ उतरना होगा।
नेपियर के मैदान पर टॉस की अहम भूमिका होगी। इसी मैदान पर पाकिस्तान और संयुक्त अरब अमीरात के बीच खेले गए पिछले मुकाबले में पाकिस्तान ने पहले बल्लेबाजी करते हुए 339 रनों का बड़ा स्कोर खड़ा कर मैच जीता था।
रविवार को जो भी टीम टॉस जीतेगी, वह पहले बल्लेबाजी करना चाहेगी ताकि विपक्षी टीम के सामने विशाल लक्ष्य खड़ा किया जा सके और उस पर दबाव बनाया जा सके।
न्यूजीलैंड के कप्तान ब्रैंडन मैक्कुलम इस मैच के लिए अपनी एकादश में कोई बदलाव नहीं करना चाहेंगे। हालांकि ओपनर मार्टिन गुप्टिल ने विश्व कप में अब तक अपने प्रशंसकों को थोड़ा निराश जरूर किया होगा लेकिन वे इस मैच में अपने क्रिकेटप्रेमियों और प्रशंसकों की उम्मीदों पर खरा उतरने की कोशिश करेंगे। दूसरी ओर अफगानिस्तान की ओर से खेल रहे 18 वर्ष के और इस टूर्नामेंट में सबसे कम उम्र के खिलाड़ी उस्मान गनी भी इस मैच में कुछ खास करने की उम्मीद के साथ उतरेंगे।
दोनों टीमें अंतरराष्ट्रीय स्तर पर एक बार भी आमने-सामने नहीं रही हैं और यह पहला मौका होगा, जब दोनों टीमें विश्व कप में आपस में भिडेंगी, वहीं डेनियल व्हिटोरी एकदिवसीय मैचों में अपने 300 विकेट पूरा करने की कोशिश करेंगे, जो अपने इस रिकॉर्ड से मात्र 2 विकेट दूर हैं।
अफगानिस्तान और न्यूजीलैंड के बीच होने वाले विश्व कप मुकाबले के लिए दोनों टीमों की संभावित एकादश इस प्रकार है-
