निर्देशक आशुतोष गोवारिकर कई सालों से 'लगान' बनाने की कोशिश कर रहे थे, लेकिन कोई भी एक्टर इसमें लीड रोल निभाने को तैयार नहीं था। फिल्म में लखा का रोल निभाने वाले एक्टर यशपाल शर्मा ने हाल ही में एक इंटरव्यू में 'लगान' को लेकर कई खुलासे किए हैं।
फ्राइडे टॉकीज संग बात करते हुए यशपाल शर्मा ने कहा, शुरुआत में किसी को लगान की स्क्रिप्ट पर भरोसा नहीं था, लेकिन बाद में फिल्म ने इतिहास रच दिया। जावेद अख्तर समेत हर किसी ने कहा था कि लगान नहीं चलेगी। कोई भी गांव की कहानी या धोती-पगड़ी पहनने वाले हीरो को पसंद नहीं करेगा। जावेद साहब ने कहा था- 'तुम अपने पैर पर कुल्हाड़ी मार रहे हो।'
उन्होंने कहा, मैंने सुना था कि आशुतोष गोवारिकर के पास यह स्क्रिप्ट लंबे वक्त से थी। उन्हें फिल्म के लिए लीड स्टार को तलाश करने में काफी मेहनत करनी पड़ी। उन्होंने पहले शाहरुख खान को फिल्म के लिए अप्रोच किया, लेकिन सुपरस्टार स्क्रिप्ट से संतुष्ट नहीं थे और उन्होंने इसे करने से इनकार कर दिया। इसके बाद उन्होंने ने रितिक रोशन को स्क्रिप्ट सुनाई, लेकिन वो भी इसके लिए तैयार नहीं हुए।
यशपाल शर्मा ने कहा, लेकिन फिल्म ने इतना अच्छा प्रदर्शन किया कि वह हमें दुनिया भर में ले गई। इसे ऑस्कर के लिए भी नॉमिनेट किया गया था। इससे हमें एक्सपोज़र मिला। यह वही वक्त था जब अमेरिका में 9/11 अटैक हुआ था, तब पूरी कास्ट अमेरिका में थी।
