गुप्ता जी ने जैसे ही अपने घर में प्रवेश किया, कार की चाबी टेबल पर रखते हुए कहा,
"बहुत भूख लगी है , क्या सब्जी बनाई है?
उसके बाद वे थक कर सोफे पर बैठे अपने जूते उतार ही रहे थे तभी गुप्ताइन की रोमांटिक आवाज आई...I LOVE YOU.
ये सुनकर गुप्ता जी चौंक गए औऱ अपनी पत्नी को बड़े ध्यान से देखा। गुप्ता जी ने पाया कि उसकी काजल भरी आंखों में लबालब प्यार था। काले बाल खुलकर हवा में लहरा रहे थे। उसके लबों पर हल्की शर्मीली मुस्कान थी।
गुप्ता जी को महसूस हुआ कि शायद आज उनकी शादी की सालगिरह है। हालांकि उनकी शादी अरेंज मैरिज ही थी, मगर 35 साल में पत्नी ने उन्हें क़भी भूलकर भी I Love you नहीं कहा था।
कुछ देर के बाद भावविभोर होकर गुप्ता जी ने सोचा चलो देर आई दुरुस्त आई ,जब पत्नी ने अपने प्रेम का इज़हार कर ही दिया है तो मैं भी इसका जवाब दे दूं।
गुप्ता जी ने भी बेहद रोमांटिक अंदाज़ में बड़े उत्साह के साथ अपनी पत्नी से भी ज्यादा प्यार से कहा...
" I LOVE YOU TOO ".
ये सुनकर अचानक गुप्ताइन के चेहरे से रोमांस छू हो गया, मुस्कान उसके होठों से ग़ायब हो गई औऱ आंखें सिकुड़ गईं।
फ़िर उसने बड़े ही कर्कश स्वर में कहा "मैं कब से कह रही हूँ कि अपने कानों का अच्छी तरह इलाज कराओ,कभी उनमें सीटी बजने लगती है तो कभी पटाखे बजते हैं तो कभी संगीत बजता है, अब बुढापा आ गया है आपको।"
मैंने I Love you नहीं कहा था!
आपने पूछा, क्या सब्जी बनाई है तो मैंने कहा था, "आलू"