कोलकाता। पिछले सत्रों की विवादास्पद यादें अब भी भले ताजा हों लेकिन कल जब यहां बॉलीवुड सितारों की मौजूदगी वाले रंगारंग उद्घाटन समारोह के साथ इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) के आठवें टूर्नामेंट का आगाज होगा तो इसके आयोजक यह सुनिश्चित करने की कोशिश करेंगे कि सभी का ध्यान केवल क्रिकेट पर केंद्रित रहे।
पिछले साल विवादरहित टूर्नामेंट के आयोजन के बाद आयोजक इस साल भी ऐसी उम्मीद लगाए हुए हैं। वर्ष 2013 में स्पाट फिक्सिंग के कारण चर्चा में रहे 47 दिन तक चलने वाले इस टूर्नामेंट की शुरुआत बुधवार को मौजूदा चैंपियन कोलकाता नाइटराइडर्स और मुंबई इंडियंस के बीच ईडन गार्डन्स में होने वाले मैच से होगी।
इससे पहले उद्घाटन समारोह कल होगा। इस रंगारंग समारोह में बॉलीवुड के सुपर स्टार रितिक रोशन, शाहिद कपूर और अनुष्का शर्मा अपना जलवा बिखेरेंगे। हर बार की तरह इस बार भी टूर्नामेंट में सालभर प्रतिद्वंद्वी बने रहने वाले कुछ खिलाड़ी साथी बनकर खेलते हुए दिखाई देंगे।
डेविड वॉर्नर और शिखर धवन हाल में विश्व कप तक एक-दूसरे को आंख दिखाते रहे लेकिन अब वे सनराइजर्स हैदराबाद की तरफ से एक ही ड्रेसिंग रूम में बैठेंगे। कई खिलाड़ी इस टूर्नामेंट में अच्छा प्रदर्शन करके अगले साल भारत में होने वाली विश्व टी20 चैंपियनशिप के लिए खुद का दावा मजबूत करने की कोशिश करेंगे।
भारत के वीरेंद्र सहवाग, युवराज सिंह और जहीर खान जैसे अनुभवी खिलाड़ी राष्ट्रीय टीम में वापसी का दावा पेश करने का इसे आखिरी मौका मानकर चल रहे होंगे। युवराज ने उम्मीद नहीं छोड़ी है। उन्होंने कहा, उपचार से लौटकर वापसी करने के बाद दो साल मेरे लिए काफी कठिन रहे। मैंने कड़ी मेहनत की है और मेरा घरेलू सत्र अच्छा रहा। मैं अच्छे प्रदर्शन के प्रति आश्वस्त हूं और उम्मीद है कि सब कुछ बेहतर होगा।
युवराज दिल्ली डेयरडेविल्स की सफलता के दृष्टिकोण से काफी महत्व रखते हैं। यह टीम पिछले सत्र में आखिरी पायदान पर रही थी। डेयरडेविल्स ने फिर से पूरी तरह से नई टीम तैयार की है। युवराज के अलावा उसने 36 वर्षीय जहीर खान पर भी भरोसा जताया है। दक्षिण अफ्रीका के जेपी डुमिनी की अगुवाई वाली टीम में उनके साथी पाकिस्तान में जन्मे इमरान ताहिर भी हैं जो विश्व कप के अपने प्रदर्शन को दोहराना चाहेंगे।
तेज गेंदबाजी विभाग में मोहम्मद शमी बेहद अनुभवी जहीर का साथ देंगे जबकि युवराज और श्रीलंकाई ऑलराउंडर एंजेलो मैथ्यूज तुरूप के इक्के होंगे। कागजों पर टीम मजबूत दिख रही है लेकिन देखना है कि वे उसी के अनुरूप प्रदर्शन कर पाती है या नहीं। कई स्टार खिलाड़ियों से सजी अन्य टीम रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु है जिसने अब तक आईपीएल नहीं जीता है।
मालिक विजय माल्या की तरह इस टीम में तड़क-भड़क है। क्रिस गेल, विराट कोहली और एबी डिविलियर्स जैसे खिलाड़ियों की मौजूदगी में टीम किसी अन्य बल्लेबाज पर निर्भर भी नहीं रहना चाहेगी। आरसीबी की बल्लेबाजी निश्चित तौर पर सबसे विस्फोटक है और इस बार उसने अपनी बल्लेबाजी को और मजबूत करने के लिए दिनेश कार्तिक पर 10.5 करोड़ रूपए खर्च किए हैं।
लेकिन विश्व कप के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी रहे मिशेल स्टार्क का घुटने की चोट के कारण तीन सप्ताह तक खेलना संदिग्ध है और ऐसे में आरसीबी का गेंदबाजी आक्रमण थोड़ा कमजोर लगता है। वरुण आरोन और अशोक डिंडा को ऐसे में महत्वपूर्ण भूमिका निभानी होगी। यजुवेंद्र चाहल और इकबाल अब्दुल्ला जैसे स्पिनर कोच डेनियल विटोरी से गुर सीखकर अच्छा प्रदर्शन करने की कोशिश करेंगे।
दो बार के चैंपियन चेन्नई सुपरकिंग्स ने लगातार अच्छा प्रदर्शन किया है। चेन्नई हाल के दिनों में गुरुनाथ मयप्पन और टीम के मालिक आईसीसी चेयरमैन एन श्रीनिवासन की अगुवाई वाली इंडिया सीमेंट को लेकर उच्चतम न्यायालय के फैसलों के कारण चर्चा में रही। हितों के टकराव के फैसले के बाद टीम को चेन्नई सुपरकिंग्स क्रिकेट लिमिटेड नाम की कंपनी के स्वामित्व में स्थानान्तरित कर दिया गया, लेकिन भारतीय कप्तान महेंद्र सिंह धोनी के रूप में चेन्नई के पास ऐसा कप्तान है जो संकट से आसानी से निकलने में माहिर है।
इस बार भी चेन्नई ने अपने प्रमुख खिलाड़ियों को रिटेन किया तथा इरफान पठान, माइकल हसी, काइल एबट, राहुल शर्मा आदि को टीम से जोड़ा। पिछले सात सत्रों में टीम सेमीफाइनल तक जरूर पहुंची है। मौजूदा चैंपियन कोलकाता नाइटराइडर्स सुनील नारायण को लेकर सत्र से पहले ही चर्चा में रही। वेस्टइंडीज के इस ऑफ स्पिनर को हालांकि अब बीसीसीआई ने गेंदबाजी एक्शन को लेकर क्लीन चिट दे दी है। देखना यह होगा कि अपने सुधरे हुए गेंदबाजी एक्शन में नारायण कितने प्रभावी होते हैं। (भाषा)
