अहमदाबाद के नरेंद्र मोदी स्टेडियम में खेले गए एक बेहद रोमांचक मुकाबले में रिंकू सिंह ने करिश्माई अंदाज में अंतिम ओवर में 5 छक्के लगाकर कोलकाता नाइट राइडर्स को गत विजेता गुजरात टाइटंस पर 3 विकेटों से जीत दिला दी।
कोलकाता नाइट राइडर्स ने रिंकु सिंह (48 नाबाद) की सनसनीखेज़ पारी की बदौलत गुजरात टाइटन्स को इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) के सांस रोक देने वाले मुकाबले में तीन विकेट से मात दी।
गुजरात टाइटन्स ने विजय शंकर (63 नाबाद) और साई सुदर्शन (53) के विस्फोटक अर्द्धशतकों की केकेआर के सामने 205 रन का लक्ष्य रखा। केकेआर ने 17 ओवर में 157 रन पर सात विकेट गंवा दिये थे, लेकिन रिंकु ने 21 गेंद पर छह चौकों और एक छक्के की मदद से ताबड़तोड़ 48 रन बनाकर अपनी टीम को जीत दिलाई।
केकेआर को आखिरी ओवर में 29 रन की दरकार थी और पहली गेंद पर उमेश यादव ने एक रन लिया। रिंकु को पांच गेंद पर 28 रन बनाने थे और उन्होंने लगातार पांच छक्के जड़कर गुजरात के मुंह से जीत छीन ली।गुजरात ने टॉस जीतकर बल्लेबाजी का फैसला किया और शुभमन गिल के साथ 33 रन की साझेदारी के बाद ऋद्धिमान साहा (17) आउट हो गये।
नारायण को पहली सफलता मिलने के बाद कप्तान नीतीश राणा ने दोनों छोर से स्पिनरों से गेंदबाजी करवाई लेकिन गिल और सुदर्शन ने गुजरात की पारी को संभाल लिया। गिल कई मौकों पर कदमों का खूबसूरत इस्तेमाल करते हुए स्पिनरों को चौके लगाते नज़र आये। गिल और सुदर्शन ने दूसरे विकेट के लिये 67 रन की साझेदारी की।
नारायण ने अंततः गिल को आउट करके इस साझेदारी को समाप्त किया। गिल ने 31 गेंद पर 39 रन बनाये, जिसमें पांच चौके शामिल रहे। गिल के बाद अभिनव मनोहर भी 14 रन बनाकर पवेलियन लौट गये और गुजरात की पारी कुछ हद तक धीमी पड़ गयी।
केकेआर के लिये नारायाण ने चार ओवर में 33 रन देकर तीन विकेट लिये, जबकि सुयश शर्मा ने चार ओवर में 35 रन देकर एक विकेट चटकाया। शार्दुल ठाकुर तीन ओवर में 40 रन देकर टीम के सबसे महंगे गेंदबाज साबित हुए।
लक्ष्य का पीछा करते हुए केकेआर की शुरुआत अच्छी नहीं रही और विस्फोटक सलामी बल्लेबाज रहमानुल्लाह गुरबाज़ 15 रन बनाकर आउट हो गये। इम्पैक्ट प्लेयर जोशुआ लिटल ने एन जगदीशन को आउट करके मेहमान टीम की चिंताएं बढ़ा दीं।
इसके बाद हालांकि वेंकटेश अय्यर और नीतीश ने तीसरे विकेट के लिये शतकीय साझेदारी करके केकेआर को संकट से निकाला। दोनों के बीच तीसरे विकेट के लिये 55 गेंद पर 100 रन की साझेदारी हुई, जिसमें नीतीश ने 56 रन का योगदान दिया। उन्होंने अल्ज़ारी जोसेफ़ की गेंद पर आउट होने से पहले 29 गेंद पर चार चौके और तीन छक्के लगाये।
नीतीश के आउट होने के बाद भी वेंकटेश ने बड़े लक्ष्य की ओर बढ़ते हुए आक्रामकता जारी रखी, लेकिन उनका विकेट गिरते ही मैच में एक अहम मोड़ आया। वेंकटेश 40 गेंद पर आठ चौकों और पांच छक्कों की मदद से 83 रन बनाकर अल्ज़ारी का शिकार हो गये। अगले ही ओवर में राशिद खान ने हैट्रिक लेते हुए आंद्रे रसेल, सुनील नारायण और शार्दुल ठाकुर को पवेलियन लौटा दिया।
केकेआर को जब आठ गेंद में 39 रन की जरूरत थी, जब रिंकु ने अपनी टीम को जीत दिलाने का जिम्मा अपने हाथ लिया। उन्होंने 19वें ओवर की आखिरी दो गेंद पर जोशुआ को एक छक्का और एक चौका जड़ा। आखिरी ओवर की पहली गेंद उमेश ने खेली और वह इस पर एक रन लेकर रिंकु को स्ट्राइक पर ले आये। रिंकु ने एक अविश्वसनीय कारनामा अंजाम देते हुए पांच गेंद पर पांच छक्के जड़े और केकेआर को एक यादगार जीत दिला दी।
केकेआर इस जीत के साथ अंक तालिका में राजस्थान रॉयल्स और लखनऊ सुपर जायंट्स के बाद तीसरे पायदान पर आ गयी है। गुजरात कोलकाता के बाद चौथे पायदान पर है।