नई दिल्ली:सलामी बल्लेबाज लोकेश राहुल दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ 26 दिसंबर से शुरू हो रही तीन टेस्ट मैचों की श्रृंखला के लिए भारतीय टीम के उपकप्तान होंगे। भारतीय क्रिकेट बोर्ड (बीसीसीआई) के सचिव जय शाह ने शनिवार को इस बात की पुष्टि की।
रोहित शर्मा को श्रृंखला के लिए विराट कोहली का उत्तराधिकारी बनाया गया था, लेकिन मांसपेशियों में खिंचाव के कारण वह टेस्ट श्रृंखला से बाहर हो गये।
राहुल ने अब तक 40 टेस्ट खेले हैं। इस 29 साल के खिलाड़ी ने इस प्रारूप में छह शतकों की मदद से 35.16 की औसत से 2321 रन बनाए हैं। राहुल को भविष्य के भारतीय कप्तान के तौर पर देखा जा रहा है।
शाह ने बीसीसीआई से जारी बयान में कहा, ‘‘ अखिल भारतीय सीनियर चयन समिति ने दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ आगामी तीन मैचों की टेस्ट श्रृंखला के लिए लोकेश राहुल को उप-कप्तान बनाया है। लोकेश राहुल ने रोहित शर्मा की जगह उप-कप्तान नियुक्त किया गया है, जो मांसपेशियों में खिंचाव के कारण इस टेस्ट श्रृंखला से बाहर हो गए है।’’
केएल राहुल भी न्यूजीलैंड के खिलाफ हुई घरेलू टेस्ट सीरीज से पहले चोटिल हो गए थे। वह दक्षिण अफ्रीका से होने वाली टेस्ट सीरीज में वापसी कर रहे हैं। केएल राहुल ने इस साल इंग्लैंड के दौरे पर खासा अच्छा प्रदर्शन किया था जिसमें लॉर्ड्स टेस्ट में एक शतक भी शामिल था।
क्रिकेट जगत में इस नियुक्ति को राहुल के टेस्ट टीम में तेजी से बढ़ते कद का परिणाम माना जा रहा है। उल्लेखनीय है कि पृथ्वी शॉ, शुभमन गिल और मयंक अग्रवाल के दो साल तक टेस्ट टीम से बाहर रहने के चलते राहुल को इस साल अगस्त में भारत के इंग्लैंड दौरे पर टीम में मौका दिया गया था और यहां उन्होंने नॉटिंघम में पहले टेस्ट मैच में 84 रनों की शानदार पारी से सभी को प्रभावित किया था। 29 वर्षीय राहुल ने इसके बाद लॉर्ड्स में खेले गए अगले टेस्ट में भी बेहतर प्रदर्शन किया, जहां उन्होंने शतक जड़ा। सह-सलामी बल्लेबाज रोहित शर्मा के साथ उनके फॉर्म के कारण ही भारत इस सीरीज में 2-1 से आगे हुआ। सीरीज का पांचवां मैच हालांकि कोरोना संक्रमण के कारण स्थगित कर दिया गया था जो अब अगले साल निर्धारित है।
बीसीसीआई के एक वरिष्ठ अधिकारी इसकी पुष्टि की और कहा, ‘‘केएल राहुल तीन टेस्ट मैचों की श्रृंखला के लिए उप कप्तान होने जा रहे हैं।’’
अजिंक्य रहाणे की जगह रोहित को टेस्ट श्रृंखला के लिए उप-कप्तान बनाया गया था लेकिन दौरे से पहले मुंबई में नेट सत्र के दौरान उनकी बायें पैर की मांसपेशियों में खिंचाव आ गया। इससे उबरने में उन्हें कम से कम तीन से चार सप्ताह का समय लगेगा।चयनकर्ताओं के लिए फिर से रहाणे को यह जिम्मेदारी देना मुश्किल होता क्योंकि उनकी जगह अंतिम एकादश में पक्की नहीं है। इसके साथ ही ऋषभ पंत को राष्ट्रीय टीम के उप कप्तान के रूप में पदोन्नत किया जाना जल्दबाजी होगी।
राहुल फिलहाल उन चुनिंदा विशेषज्ञ बल्लेबाजों में से एक है जो सभी प्रारूपों में खेलते है।राहुल की उम्र और अनुभव भी उनके पक्ष में जाती है जो कोहली के बाद लंबे समय तक टीम की बागडोर संभाल सकते है।
यह भी उम्मीद की जा रही है कि राहुल आने वाले दिनों में सीमित ओवर के प्रारूप में उपकप्तान नियुक्त होंगे। इंडियन प्रीमियर लीग की लखनऊ की नयी फ्रेंचाइजी के कप्तान के लिए भी उनके नाम की चर्चा हो रही है।
उल्लेखनीय है कि सेंचुरियन में 26 दिसंबर को पहला टेस्ट मैच खेला जाएगा। दूसरा टेस्ट तीन से सात जनवरी के बीच जोहान्सबर्ग, जबकि तीसरा तथा आखिरी टेस्ट मैच 11 से 15 जनवरी तक केप टाउन में खेला जाएगा।
केएल राहुल और कोच राहुल द्रविड़ में खासा अच्छा तालमेल है। दिलचस्प बात यह है कि दोनों में काफी समानताएं भी है। दोनों ही कर्नाटक से है। दोनों ने ही टेस्ट में पहले पदार्पण किया। इसके अलावा केएल राहुल को कुछ समय के लिए कप्तान विराट कोहली ने कीपिंग ग्लव्स थमाए थे। ऐसा ही राहुल द्रविड़ के साथ भी हुआ था जब सौरव गांगुली ने उन्हें वनडे विश्वकप 2003 तक कीपिंग करवाई थी।
बल्लेबाजी के कारण अंतिम ग्यारह में राहुल ने किया है स्थान पक्का
केएल राहुल अगर फिट है तो अंतिम ग्यारह में जरूर शामिल होंगे। खासकर वनडे और टी-20 में वह टॉप 10 बल्लेबाजों की रैंकिंग में शामिल है। केएल राहुल ने पिछले साल की 1 जनवरी से आज की तारीख में वनडे क्रिकेट में 2 शतक बनाए हैं।
इस दौरान 12 पारियों में उनका औसत 62 का है, जिससे वह 620 रन बना चुके हैं। 2 शतकों के अलावा केएल राहुल के बल्ले से 4 अर्धशतक भी निकले हैं। अगर राहुल ऐसे ही फॉर्म से आगे क्रिकेट खेलते हैं तो भविष्य में उनको कप्तानी सौंपी जा सकती है।