धर्मशाला: स्टार बल्लेबाज दिमुथ करुणारत्ने के नेतृत्व में एंजेलो मैथ्यूज, लाहिरू थिरिमाने और दिनेश चांदीमल जैसे अनुभवी खिलाड़ियों के साथ 18 सदस्यीय श्रीलंका टेस्ट टीम शुक्रवार को भारत के खिलाफ मोहाली में चार मार्च से शुरू होने वाली दो मैचों की श्रृंखला के लिए यहां पहुंची।
सीनियर बल्लेबाज कुसल मेंडिस और स्पिनर महीष तीक्ष्णा हैमस्ट्रिंग (मांसपेशियों में खिंचाव) की चोट के कारण अंतिम दो टी20 अंतरराष्ट्रीय मैचों से बाहर हो गए हैं।कुसल, हालांकि यहीं रुकेंगे क्योंकि वह टेस्ट टीम का हिस्सा हैं।
इंग्लैंड में बायो-बबल तोड़ने के आरोप में निलंबित होने वाले निरोशन डिकवेला सजा पूरी करने के बाद टी20 टीम से जुड़ गये हैं। उनके साथ धनंजय डी सिल्वा को भी टी20 टीमें जगह दी गयी है।
श्रीलंका के युवा एवं खेल मंत्री नमल राजपक्षे द्वारा अनुमोदित 18 सदस्यीय टीम में ऑलराउंडर रमेश मेंडिस भी हैं। श्रीलंका क्रिकेट बोर्ड ने कहा कि मेंडिस चोट के कारण नहीं खेलेंगे। बोर्ड ने हालांकि यह नहीं बताया कि चोटिल होने के बाद भी उनका नाम टीम में क्यों है।
भारत के खिलाफ शीर्ष क्रम के प्रदर्शन में निरंतरता चाहते हैं शनाका
श्रीलंका का शीर्ष क्रम आस्ट्रेलिया में उम्मीद के मुताबिक प्रदर्शन नहीं कर पाया था। यही हाल भारत के खिलाफ पहले टी-20 में दिखा था। श्रीलंका के कप्तान चाहते हैं यह सूरत जल्द से जल्द बदले। ऐसे में निरोशन डिकवेला और
धनंजय डी सिल्वा का शामिल होना उनके लिए एक खुशी की खबर है।
शनाका ने कहा, ‘‘हम चाहते हैं कि शीर्ष क्रम अच्छा प्रदर्शन करे। जब भी शीर्ष क्रम रन बनाता है तो हमारे जीतने की संभावना बेहतर होती है।’’उन्होंने कहा, ‘‘भारत का गेंदबाजी आक्रमण मजबूत है और हमें अपने शीर्ष क्रम से अच्छे प्रदर्शन की उम्मीद है जिससे कि हमारे गेंदबाजों को रनों का बचाव करने का मौका मिलेगा।’’
आस्ट्रेलिया में कोविड-19 से संक्रमित होने के कारण स्टार स्पिनर वानिंदु हसारंगा इस श्रृंखला में हिस्सा नहीं ले रहे हैं। पिछली बार उनकी बदौलत लंका ने अपनी जमीन पर भारत को 2-1 से शिकस्त दी थी। वानिंदू की कमी श्रीलंका को खली है।
उन्होंने कहा, ‘‘युवा खिलाड़ी पिछले कुछ समय से प्रणाली का हिस्सा हैं, उन्होंने घरेलू क्रिकेट में प्रदर्शन किया है। कोविड स्थिति के कारण ये चीजें सामान्य हैं। सभी टीम को इसका सामना करना पड़ रहा है। वानिंदु जल्द ही वापसी करेगा। अब भी हमारी टीम पर्याप्त मजबूत है।’’
शनाका ने पिछले कुछ समय में सिर्फ पांच गेंदबाजों का इस्तेमाल किया है लेकिन जरूरत पड़ने पर उन्होंने पिछले टी-20 में गेंदबाजी की थी और घातक ईशान किशन का बहूमूल्य विकेट अपनी टीम को निकाल कर दिया था। अब टीम महीष तीक्ष्णा के सहित दो और गेंदबाज गंवा चुका है।
उन्होंने कहा, ‘‘भारत के खिलाफ पहले टी-20 को छोड़ दे तो हमारे पांच मुख्य गेंदबाजों ने अच्छा प्रदर्शन किया है। निजी तौर पर मुझे गेंदबाजी करना पसंद है लेकिन मुझे गेंदबाजी करने का मौका नहीं मिला। अगर किसी गेंदबाज को चोट लगती है तो मैं गेंदबाजी करने के लिए तैयार हूं।’’
आस्ट्रेलिया में श्रीलंका को 1-4 से शिकस्त झेलनी पड़ी। श्रृंखला का नतीजा सब कुछ बयां नहीं करता क्योंकि श्रीलंका ने मेजबान टीम को पांच मैच की श्रृंखला में अच्छी टक्कर दी। इस साल होने वाले टी20 विश्व कप से पहले श्रीलंका को परिस्थितयों और संयोजन को जानने का भी मौका मिला।