भारत के स्टार ऑफ स्पिनर रविचंद्रन अश्विन ने अपने 100वें टेस्ट मैच से दो दिन पहले उन खिलाड़ियों को याद किया जिनके साथ मैदानी जंग में उन्हें मजा आता है।इंग्लैंड के बल्लेबाज जो रूट ने पांचवें और अंतिम टेस्ट मैच से पूर्व अश्विन की जमकर प्रशंसा की थी और अब भारतीय स्पिनर ने भी अपने इस प्रतिद्वंद्वी की सराहना की।
अश्विन ने कहा कि रूट के अलावा स्टीव स्मिथ और केन विलियमसन ने उन्हें अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने के लिए प्रेरित किया।उन्होंने कहा,‘‘मुझे स्टीव स्मिथ, केन विलियमसन और जो रूट को गेंदबाजी करना पसंद है। वह अभी दुनिया के सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाजों में शामिल हैं।’’
अश्विन ने कहा, ‘‘जब मैं प्रथम श्रेणी क्रिकेट खेलता था तो मुझे स्पिनरों के खिलाफ शानदार बल्लेबाजी करने वाले कुछ बल्लेबाजों को गेंदबाजी करने का मौका मिला। तमिलनाडु के अभ्यास सत्रों के दौरान मुझे एस बद्रीनाथ को गेंदबाजी करने का अवसर मिला और वह स्पिन को बहुत अच्छी तरह से खेलता है। इसके अलावा मिथुन मनहास और रजत भाटिया (दोनों दिल्ली के बल्लेबाज) भी इन खिलाड़ियों में शामिल हैं।’’
इंग्लैंड के सीनियर बल्लेबाज जो रूट भारत के अनुभवी ऑफ स्पिनर रविचंद्रन अश्विन की आक्रामक मानसिकता, विविधता और विकेट लेने के अथक प्रयासों से काफी प्रभावित हैं जिनका मानना है कि वह प्रतिद्वंद्वी को थकाने की सोच में विश्वास नहीं करते और हर समय खतरा बने रहते हैं।
अश्विन ने हाल में पारंपरिक प्रारूप में 500 विकेट चटकाने की उपलब्धि हासिल की और वह ऐसा करने वाले अनिल कुंबले के बाद दूसरे भारतीय बने। अश्विन धर्मशाला में सात मार्च से इंग्लैंड के खिलाफ शुरू होने वाले पांचवें मैच में अपना 100वां टेस्ट खेलेंगे।
रूट ने ‘स्काई स्पोर्ट्स’ क्रिकेट पोडकास्ट पर कहा, ‘‘ अश्विन थकाने के बजाय हमेशा आपको आउट करने के तरीके ढूंढने की कोशिश करता रहता है। ’’उन्होंने कहा कि अश्विन के पास गेंदबाजी में इतनी विविधता है कि बल्लेबाज उनकी गेंदबाजी पर हमेशा अनुमान ही लगाते रहते हैं।
रूट ने कहा, ‘‘वह पारंपरिक ऑफ स्पिनर की तुलना में क्रीज का अलग तरह से इस्तेमाल करता है। वह ‘ओवर स्पिन’, ‘साइड स्पिन’ का इस्तेमाल करता है, स्टंप पर कसी गेंदबाजी करता है, वह वाइड गेंद भी डालता है और कैरम गेंदबाजी भी करता है तो उसके पास अलग अलग तरह की गेंद हैं। ’’
इंग्लैंड के इस पूर्व कप्तान ने कहा, ‘‘इसलिये आपको हमेशा ही हर वक्त उसके अलग अलग खतरों से सतर्क रहना पड़ता है और सुनिश्चित करना पड़ता है कि आपके पास उसकी गेंदों से निपटने के लिए बहुत अच्छा बल्लेबाजी कौशल हो ताकि आप उस पर हावी हो सकें। ’’
अश्विन की गेंदबाजी की विविधता पर बात करते हुए रूट ने कहा कि तमिलनाडु का यह गेंदबाज अकसर एक ओवर में छह अलग अलग तरह की गेंद डालता है।
उन्होंने कहा, ‘‘अश्विन सुनिश्चित करता है कि आपको पिछली गेंद नहीं खेलनी पड़े। वह आपको क्रीज पर आगे लाने की कोशिश में माहिर है। ’’रूट ने कहा कि अश्विन नयी और पुरानी गेंद से अलग अलग तरह का खतरा पेश करता है।(भाषा)