Sachin Tendulkar's 50th Birthday दो दशक से अधिक समय तक अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में शीर्ष स्तर पर खेलने वाले सचिन तेंदुलकर और मिताली राज उत्कृष्टता और लंबे कैरियर की मिसाल बन गए हैं।तेंदुलकर ने लोगों को क्रिकेट से प्यार करना सिखाया तो मिताली महिला क्रिकेट की पहली सुपरस्टार हैं। हालांकि ऐसे महान खिलाड़ियों के कैरियर में भी उतार चढाव आते रहे हैं।तेंदुलकर के 50वें जन्मदिन पर मिताली ने उनसे पहली बार बातचीत, अपनी बल्लेबाजी पर उनके प्रभाव और उनसे मिली सलाह से खेल में सुधार के अनुभव को साझा किया।
मिताली ने कहा ,‘‘ मुझे अभी भी याद है जब 2017 में इंग्लैंड में विश्व कप से पहले मैने उनसे बात की थी। मैं उनसे पूछना चाहती थी कि उनका कैरियर इतना लंबा कैसे रहा है और युवा पीढ़ी के नये गेंदबाजों का सामना करने के लिये वह क्या करते हैं।’’उन्होंने कहा ,‘‘ जब आपका कैरियर लंबा होता है तो हर पीढ़ी में बेहतरीन गेंदबाज आते हैं। मैं जानना चाहती थी कि उन्होंने इससे तालमेल कैसे बिठाया। उम्र के साथ लोग बात करने लगते हैं कि आपका फुटवर्क धीमा हो गया है और आप गेंद को तेजी से भांप नहीं पाते।’’उन्होंने कहा ,‘‘मैं जानना चाहती थी कि वह इन चीजों से कैसे निपटते हैं। उन्होंने सुझाव दिये जिन पर मैने अमल किया।’’
मिताली ने 2017 विश्व कप में 409 रन बनाये और उनकी कप्तानी में भारत फाइनल तक पहुंचा।मिताली ने बताया कि उन्होंने सचिन से तकनीक के बारे में नहीं बल्कि खेल के मानसिक पहलू पर बात की थी।उन्होंने कहा ,‘‘ हमने तकनीक के बारे में ज्यादा बात नहीं की क्योंकि सभी की तकनीक अलग होती है। इतने लंबे समय तक खेलने के कारण आप सीनियर होने के नाते जो सलाह दे सकते हैं, वह उन्होंने दी। उस समय मुझसे अपेक्षायें काफी अधिक थी । बतौर बल्लेबाज और बतौर कप्तान भी।’’
मिताली की सचिन से पहली मुलाकात 2002 में हुई थी जब उन्होंने महिला टेस्ट क्रिकेट में सर्वोच्च व्यक्तिगत स्कोर का रिकॉर्ड बनाया था।मिताली ने कहा ,‘‘ 2002 में कैस्ट्रोल पुरस्कारों में मुझे सम्मानित किया गया। तेंदुलकर मुझसे मेरी तैयारियों और सुविधाओं के बारे में जानना चाहते थे। उस समय हम बीसीसीआई की छत्रछाया में नहीं थे। वह जानना चाहते थे कि मैं टर्फ विकेट पर ज्यादा खेलती हूं या मैट विकेट पर।’’
दिनों के हिसाब से सचिन से भी लंबा करियर रहा मिताली राज का
26 जून 1999 को आयरलैंड के खिलाफ जब मिताली राज ने अपना पहला वनडे मैच खेला तो उनको अंदाजा भी नहीं हुआ होगा कि आगे चलकर वह सचिन तेंदुलकर, सनथ जयसूर्या और जावेद मियांदाद के रिकॉर्ड तोड़ने वाली है।
लगभग 23 साल पहले वनडे क्रिकेट का सफर शुरु करने वाली मिताली ने कभी फिटनेस को समस्या बनने ही नहीं दिया। यही कारण है कि वह अब भी वनडे टीम का हिस्सा है। मिताली का वनडे करियर 22 साल 347 दिन तक का रहा है। वह भले ही नाम से लेडी सचिन के नाम से जानी जाती हो लेकिन उनका करियर मास्टर ब्लास्टर सचिन तेंदुलकर से भी लंबा चला। सचिन तेंदुलकर का वनडे करियर 22 साल, 91 दिन का रहा है।