24 वर्ष के गिल ने पिछली 11 टेस्ट पारियों में अर्धशतक नहीं लगाया है। उन्होंने आस्ट्रेलिया के खिलाफ पिछले साल मार्च में पहली पारी में 128 रन बनाये थे लेकिन उसके बाद से उनका सर्वोच्च स्कोर 36 रन रहा है।
उल्लेखनीय है कि गिल ने अपने अब तक के टेस्ट करियर में कुल 39 पारियों में दो शतक के साथ 29.52 की औसत से 1063 रन बनाए हैं। पिछले वर्ष वेस्टइंडीज़ के टेस्ट दौरे के बाद से ही गिल नियमित तौर पर नंबर तीन पर बल्लेबाजी कर रहे हैं। उन्होंने नंबर तीन पर अब तक कुल 10 पारियां में 21 की औसत से 189 रन बनाए हैं। इस दौरान 47 रन उनका उच्चतम स्कोर रहा है।
उन्होंने इंग्लैंड के खिलाफ यहां पहले टेस्ट में पहली पारी में 23 रन बनाये जबकि दूसरी पारी में खाता भी नहीं खोल सके । भारत को पहले मैच में 28 रन से पराजय झेलनी पड़ी।
गिल के पास जो सुरक्षा, वह पुजारा के पास भी नहीं थी, दूसरे टेस्ट में अच्छा खेलना होगा : कुंबले
भारत के पूर्व कप्तान अनिल कुंबले का मानना है कि खराब फॉर्म से जूझ रहे शुभमन गिल के पास टीम में जिस तरह की सुरक्षा है, वह कभी चेतेश्वर पुजारा को नहीं मिली और इस युवा बल्लेबाज को इंग्लैंड के खिलाफ दूसरे टेस्ट में अच्छा प्रदर्शन करना होगा वरना काफी दबाव में आ जायेगा ।
कुंबले ने ‘जियो सिनेमा’ से कहा ,‘‘ गिल को जो सुरक्षा मिली हुई है वह चेतेश्वर पुजारा को भी नहीं मिली थी जबकि उसने ( पुजारा) 100 से अधिक टेस्ट खेले हैं।’’उन्होंने कहा ,‘‘ मैं बार बार पुजारा की बात करता हूं क्योंकि वह कुछ समय पहले तक तीसरे नंबर पर उतरते थे । पुजारा ने विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप फाइनल खेला और उसके बाद से शुभमन गिल तीसरे नंबर पर उतर रहा है।’’
36 वर्ष के पुजारा ने जून 2023 में आस्ट्रेलिया के खिलाफ विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप फाइनल खेला था जिसके बाद से वह टीम में नहीं हैं । इस महीने की शुरूआत में रणजी मैच में उन्होंने नाबाद 243 रन बनाये।
कुंबले ने कहा कि गिल को अपनी मानसिकता पर काम करना होगा और तकनीक में भी सुधार करना होगा।उन्होंने कहा ,‘‘ अगर आप भारत में तीसरे नंबर पर बल्लेबाजी करना चाहते हैं तो तकनीक पर काम करना होगा। उसके पास हुनर है और वह युवा है , सीख रहा है लेकिन उसे दूसरे टेस्ट में अच्छा खेलना होगा वरना उस पर दबाव आ जायेगा।’’
भारतीय टीम के पूर्व क्रिकेटर संजय मांजरेकर का मानना है कि शुभमन गिल को महान टेस्ट बल्लेबाज बनने के लिए अपनी बल्लेबाजी के रक्षात्मक स्तर के खेल को बेहतर करना होगा।
मांजरेकर ने यह टिप्पणी रविवार को पहला टेस्ट की समाप्ति के बाद की। उन्होंने कहा, “मैंने सीरीज़ की शुरुआत में भी कहा था कि शुभमन गिल को टेस्ट में अपना रिकॉर्ड बेहतर करने और एक महान टेस्ट खिलाड़ी बनने के लिए क्या करना होगा। सबसे पहले तो उन्हें अपने रक्षात्मक खेल पर काम करने की आवश्यकता है। हमने दक्षिण अफ्रीका और विश्वकप फाइनल में भी देखा कि वह रक्षात्मक शॉट खेलते हुए आउट हुए। टेस्ट क्रिकेट में रक्षात्मक खेल के बिना काम नहीं चलता, इस प्रारूप में आपका रक्षात्मक होना आवश्यक है। टेस्ट क्रिकेट में आप बार बार काउंटर अटैक नहीं कर सकते। तो कहीं ना कहीं उन्हें अभी इस पहलू पर काफ़ी काम करना होगा।”उन्होंने कहा कि तेज गेंदबाजी के खिलाफ गिल का डिफेंस अच्छा है लेकिन स्पिन खेलने के लिए टीम मैनेजमेंट और सपोर्ट स्टाफ को गिल की मदद करनी चाहिए।
उन्होंने कहा, “यह गिल की ज़िम्मेदारी नहीं है। जो सपोर्ट स्टाफ हैं, बल्लेबाजी कोच हैं, मुख्य कोच हैं, उन्हें गिल को ऐसा अभ्यास कराना चाहिए कि स्पिन के खिलाफ उनका रक्षात्मक खेल बेहतर हो सके। पेस और बाउंस के खिलाफ उनका रक्षात्मक खेल काफी ठीक है लेकिन स्पिन के खिलाफ उन्हें थोड़ा बैकफुट को भी प्ले में लाना होगा और फ्रंटफुट पर आकर हल्के हाथों से भी खेलने का प्रयास करना होगा, एक दो रन निकालने के बारे में सोचना होगा। जिस तरह से ऑली पोप ने अपनी पारी की शुरुआत की।”