खेल के प्रति उत्साहित नौ साल की बच्ची से लेकर भारत की सबसे प्रसिद्ध क्रिकेटरों में से एक बनने तक, स्मृति मंधाना (Smriti Mandhana) की कहानी एक प्रेरणा है। फेमिना (Femina) के मई 2024 एडिशन में, भारतीय महिला टीम की उपकप्तान और महिला रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर (RCB) की कप्तान स्मृति मंधना ने अपने सामने आई चुनौतियों, खेल के प्रति अपने अटूट समर्पण और उन सपनों को स्पष्ट रूप से दर्शाया है जो उन्हें आगे बढ़ने के लिए प्रेरित करते हैं।
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कवर स्टोरी में, स्मृति ने उस दिन को याद किया जब वह अपने परिवार के लिए घर खरीदने के अपने वादे को पूरा करने में सक्षम हुई थी, और आभार व्यक्त करती है कि उनके प्रिय खेल, क्रिकेट ने इसे संभव बनाया। अपनी अविश्वसनीय सफलता के बावजूद, वह ज़मीन से जुड़ी और केंद्रित दिखती हैं। चाहे उन्होंने शतक लगाया हो या शून्य पर आउट हो गईं हों, वह शांत स्वभाव बनाए रखने के लिए जानी जाती हैं, हालांकि पिछले कुछ वर्षों ने उन्हें उन युवा टीम के सदस्यों के प्रति सहानुभूति रखना सिखाया है, जिनका वह नेतृत्व करती हैं और मार्गदर्शन करती हैं।
क्रिकेट के प्रति अपने जुनून को दर्शाते हुए, स्मृति ने कहा, “मुझे लगता है कि मुझे हमेशा से क्रिकेट पसंद रहा है, (और) किसी भी अन्य बच्चे की तरह, मुझे बाकी खेल से ज्यादा बल्लेबाजी पसंद है। बेशक, मुझे बाद में समझ आया कि क्रिकेट में सिर्फ बल्लेबाजी के अलावा भी बहुत कुछ है, लेकिन एक बच्चे के रूप में, मैंने हमेशा बल्लेबाजी की है''
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अपने परिवार के बारे में बात करते हुए, वह बताती हैं, “हम बहुत ही साधारण पृष्ठभूमि से आते हैं। आज, जब मैं अपने माता-पिता को खुश देखती हूं और जो जीवन वे जी रहे हैं, तो मुझे क्रिकेट के साथ आने वाली हर चीज से खुशी होती है।
वह कहती हैं कि उन्होंने खेल से जीवन के सबक सीखे हैं: “क्रिकेट के बारे में सबसे अच्छी बात यह है कि यह एक महान स्तर का खेल है; आप हमेशा शून्य से शुरुआत करते हैं. चाहे आपने आज शतक बनाया हो या आपका मैच खराब रहा हो, कल आप फिर से निचले स्तर से शुरुआत करेंगे। उस सबक को जीवन के हर पहलू पर ले जाएं और आपको पता चल जाएगा कि आगे क्या करना है।