मेजर लीग क्रिकेट (MLC) में अपने दमदार प्रदर्शन से उत्साहित ऑस्ट्रेलिया के अनुभवी बल्लेबाज स्टीव स्मिथ को अगले साल इंडियन प्रीमियर लीग में वापसी की उम्मीद है।
इस 35 साल के खिलाड़ी को टी20 विश्व कप के बाद स्कॉटलैंड एवं इंग्लैंड के आगामी दौरे के लिए नजरअंदाज कर दिया गया है। अमेरिका में खेले जाने वाले MLC में उनके शानदार प्रदर्शन से वाशिंगटन फ्रीडम पहली बार लीग का चैंपियन बना। वह लीग के बीते सत्र में 49.00 की औसत और 154.74 के स्ट्राइक रेट से 294 रन बना कर अपनी टीम के शीर्ष स्कोरर रहे।
वह इस दौरान फाइनल में सैन फ्रांसिस्को यूनिकॉर्न के खिलाफ फाइनल में 52 गेंदों में 88 रन बनाकर प्लेयर ऑफ द मैच चुने गये। सैन फ्रांसिस्को यूनिकॉर्न की टीम में ऑस्ट्रेलिया के कप्तान पैट कमिंस और पाकिस्तान के तेज गेंदबाज हारिस रउफ जैसे अंतरराष्ट्रीय दिग्गज थे।
स्मिथ ने ‘Fox Cricket’ से कहा, ‘‘मैं निश्चित रूप से आईपीएल में एक और मौका चाहूंगा। मैं अपना नाम इसमें (खिलाड़ियों की नीलामी) शामिल करूंगा। देखते है कि मुझे आगे बढ़ने का किस तरह से मौका मिलता है।’’
उन्होंने कहा, ‘‘ मुझे हाल में टी20 क्रिकेट और फ्रेंचाइजी में जो भी मौके मिले हैं, मैंने काफी अच्छा खेला है। ऐसे में मैं IPL में अपना नाम शामिल कर इसका लुत्फ उठाना चाहूंगा।’’स्मिथ के नाम पर पिछली दो नीलामी में बोली नहीं लगी थी ऐसे में वह 2021 से आईपीएल का हिस्सा नहीं है।
खेल के सबसे छोटे अंतरराष्ट्रीय प्रारूप के लिए ऑस्ट्रेलियाई टीम से नजरअंदाज किये जाने वाले इस खिलाड़ी ने कहा कि वह किसी और चीज की चिंता किये बिना अपने खेल पर ध्यान देंगे।