डर्बी। कप्तान मिताली राज के शानदार शतक के बाद बाएं हाथ की स्पिनर राजेश्वरी गायकवाड़ के पांच विकेट की बदौलत भारत ने यहां न्यूजीलैंड को 186 रन से रौंदकर आईसीसी महिला विश्व कप के सेमीफाइनल में प्रवेश किया।
बल्लेबाजी का न्योता मिलने के बाद भारत ने मिताली (109 रन) और हरमनप्रीत कौर (60 रन) के बीच तीसरे विकेट के लिए 132 रन की साझेदारी और वेदा कृष्णमूर्ति के तेजी से जुटाए गए 70 रन की मदद से शुरुआती झटकों से उबरते हुए लीग मैच में सात विकेट पर 265 रन का चुनौतीपूर्ण स्कोर खड़ा किया।
इसके बाद भारत ने शानदार गेंदबाजी का प्रदर्शन करते हुए न्यूजीलैंड को महज 25.3 ओवर में 79 रन में समेट दिया। बाएं हाथ की स्पिनर राजेश्वरी इनमें सर्वश्रेष्ठ रहीं, जिन्होंने 15 रन देकर पांच विकेट झटके जबकि दीप्ति शर्मा ने 26 रन देकर दो विकेट प्राप्त किए। झूलन गोस्वामी (14 रन रन देकर), शिखा पांडे (12 रन देकर) और पूनम यादव (12 रन देकर) को एक-एक विकेट मिला।
जीत के लिए 266 रन के लक्ष्य का पीछा करते हुए न्यूजीलैंड ने शुरू में दोनों सलामी बल्लेबाजों सुजी बेट्स (1) और राशेल प्राइस्ट (5) के विकेट तीन ओवर के अंदर गंवा दिए, तब उनका स्कोर सात रन था। केटी मार्टिन (12) को दीप्ति ने अपने पहले ही ओवर में आउट कर दिया, जिससे 11वें ओवर में न्यूजीलैंड का स्कोर तीन विकेट पर 27 रन हो गए।
एमी सैटर्थवेट 18वें ओवर में पवेलियन पहुंची, सुषमा वर्मा ने शानदार प्रदर्शन करते हुए राजेश्वरी की गेंद पर उन्हें स्टंप आउट किया। न्यूजीलैंड की टीम इसके बाद इन झटकों से उबर नहीं सकी और टीम ने लगातार विकेट खो दिए।
इससे पहले भारतीय टीम ने आठवें ही ओवर में 21 रन के अंदर दो विकेट गंवा दिए थे, लेकिन ने मिताली और हरमनप्रीत ने उन्हें मैच में वापसी कराई। फिर वेदा ने बल्ले से शानदार खेल दिखाते हुए महज 45 गेंद में तेजी से 70 रन जोड़े। वेदा ने कुछ बड़े शाट खेलकर दर्शकों का मनोरंजन किया। उनकी इस पारी में सात चौके और दो छक्के जड़े थे।
लेकिन इस ‘एक तरह से क्वार्टरफाइनल मुकाबले’ में मिताली का शतक शानदार रहा, जिन्होंने 184वें मैच में अपना छठा शतक जमाया। उन्होंने 123 गेंद का सामना करते हुए 11 चौके से 109 रन बनाए। मिताली आस्ट्रेलिया के खिलाफ पिछले मैच में वन-डे में सबसे ज्या- दा रन जुटाने वाली और 6000 रन पूरा करने वाली पहली बल्लेबाज बनी थी। उन्होंने टूर्नामेंट में अपना शानदार प्रदर्शन जारी रखा।
वे आज के शतक से पहले इस प्रतियोगिता में तीन अर्द्धशतक और एक नाबाद 46 रन की पारी खेल चुकी हैं, उन्होंने अभी तक सात मैच खेले हैं। सलामी बल्लेबाज स्मृति मंदाना (13) के आउट होने के बाद मिताली ने खूबसूरती से पारी को आगे बढ़ाया। उन्हें हरमनप्रीत के रूप में अच्छी साझीदार मिली जिन्होंने धीमी बल्लेबाजी के बावजूद अहम योगदान दिया। हरमनप्रीत ने 90 गेंद में सात चौके से 60 रन बनाए।
36वें ओवर में भारत का स्कोर दो विकेट पर 152 रन था, लेकिन न्यूजीलैंड ने हरमप्रीत और दीप्ति शर्मा (0) के लगातार विकेट निकाल दिए। हालांकि इससे उन्हें कोई परेशानी नहीं हुई क्योंकि वेदा ने भारतीय पारी को उसी लय में रखा। वे काफी आक्रामक दिखीं और बड़े शॉट खेलने की कोशिश में दिखी तथा मैच की दूसरी अंतिम गेंद पर आउट हुईं।
भारत ने अंतिम ओवर में चार गेंदों के भीतर आठ रन में तीन विकेट गंवाए। न्यूजीलैंड के लिए आफ स्पिनर लेघ कास्परेक सबसे सफल गेंदबाज रहीं, जिन्होंने तीन विकेट झटके जबकि तेज गेंदबाज हन्ना रोवे और लि ताहुहु ने क्रमश: दो और एक विकेट हासिल किए। (भाषा)