Snowfall brightened the faces of Kashmiris : कश्मीर से बर्फ क्या रूठी, वे टूरिस्ट भी रूठ गए थो जो कश्मीर को धरती का स्वर्ग कहते थे। बुरे दौर से गुजरने के बाद कश्मीर आने वालों का कश्मीरी अब तहेदिल से स्वागत कर रहे हैं। कश्मीरी खुश हैं कि बर्फ भी लौट आई है और पर्यटक भी लौटने लगे हैं।
कश्मीर वादी के ऊंचे इलाकों में ताजा बर्फबारी से कश्मीर की मांग फिर से बढ़ गई है, पर्यटक आने वाले हफ्तों के लिए बड़ी संख्या में अपनी यात्राएं बुक करवाने लगे हैं। दरअसल कश्मीर में पिछले दो महीनों से बर्फबारी रहित सर्दी पड़ रही थी, जिसका असर पर्यटन क्षेत्र पर पड़ा। लेकिन अब कश्मीरियों के चेहरे फिर से चमक उठे हैं।
बर्फबारी न होने से बुकिंग में जबरदस्त गिरावट आ गई थी। पर्यटकों के कई बड़े समूहों ने बर्फ के अभाव में अपनी यात्राएं स्थगित या रद्द कर दी थीं। अब जबकि पिछले दो दिनों से वादी के ऊपरी इलाकों में ताजा बर्फबारी हुई है, जिससे कश्मीर में पर्यटकों का प्रवाह फिर से शुरू हो गया है। ऐसे में ट्रैवल एजेंटों का अनुमान है कि फरवरी के लिए बुकिंग 70 फीसदी से ज्यादा हो जाएगी।
ट्रैवल एजेंट और ट्रैवल एजेंट्स एसोसिएशन ऑफ कश्मीर के पूर्व अध्यक्ष फारूक अहमद कुथू का कहना है कि जनवरी के दौरान कश्मीर के पर्यटन को जबरदस्त घाटा हुआ है। अब कश्मीर के ऊंचे इलाकों में ताजा बर्फबारी हुई है, जिसके बाद बुकिंग में तेजी आई है। कुथू के मुताबिक, हमें आगामी हफ्तों के लिए पर्यटकों से अच्छी संख्या में पूछताछ मिल रही है और हमें उम्मीद है कि फरवरी में बुकिंग 70 प्रतिशत से अधिक बढ़ जाएगी।
उनका कहना है कि शीतकालीन साहसिक कार्य फिर से शुरू होने से पर्यटकों का प्रवाह और बढ़ेगा। कुथू आने वाले दिनों में भारी बर्फबारी की उम्मीद कर रहे हैं। उनका कहना है कि पर्यटक कश्मीर की अपनी यात्राएं बुक करने के लिए दौड़ रहे हैं। होटल व्यवसायियों और हाउसबोट मालिक फरवरी के लिए पूछताछ और बुकिंग में वृद्धि देख रहे हैं।
पिछले दो महीनों से कश्मीर की बर्फ रहित सर्दी खबरों में है। हाउसबोट ऑनर्स एसोसिएशन कश्मीर के अध्यक्ष मंजूर अहमद पख्तून का कहना है कि अब इस बर्फबारी से एक सकारात्मक खबर सामने आई है। यह निश्चित रूप से हमें वर्तमान बुकिंग में मदद कर सकता है। पूरे साल ग्राहक बर्फबारी का इंतजार करते हैं और जैसे ही उन्हें कश्मीर में बर्फबारी की खबर मिलती है वे तुरंत अपनी यात्रा बुक कर लेते हैं।
उन्होंने कहा कि कश्मीर में अधिक बर्फबारी होने के कारण बुकिंग और बढ़ेगी। पख्तून का कहना है कि जनवरी और फरवरी की बर्फबारी शेष वसंत ऋतु के लिए पर्यटकों को आकर्षित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है। पख्तून का कहना है कि ऊंची चोटियां मई तक बर्फ से ढंकी रहती हैं और पर्यटकों को कश्मीर में वसंत के मौसम के दौरान फूलों के साथ-साथ बर्फ भी देखने को मिलती है।
इस बीच, सभी सड़कें गुलमर्ग की ओर जा रही हैं क्योंकि पर्यटक और स्थानीय लोग बर्फबारी देखने के लिए बड़ी संख्या में उमड़ रहे हैं। एक महीने से अधिक के अंतराल के बाद गुलमर्ग में एटीके, स्नो स्लेजिंग और स्कीइंग सहित साहसिक कार्य फिर से शुरू हो गए हैं। अधिक बर्फबारी की भविष्यवाणी के साथ अधिकारियों ने कहा कि राष्ट्रीय शीतकालीन खेलों के बारे में भी एक मजबूत योजना बनाई जाएगी।
यदि वादी में भारी बर्फबारी होती है तो फरवरी और मार्च में पुनरुद्धार की संभावना पर जोर देते हुए होटल व्यवसायी संघ के एक वरिष्ठ सदस्य गौहर मकबूल ने कहा कि लंबे समय तक शुष्क मौसम की स्थिति के कारण पर्यटक बुकिंग पर रद्दीकरण और स्थगन के प्रभाव के कारण उनके होटलों की श्रेणी में व्यस्तता बेहद कम हो गई है।