कोच्चि। गत चैंपियन एटीके और गत उपविजेता केरल ब्लास्टर्स ने हीरो इंडियन सुपर लीग (आईएसएल) के चौथे संस्करण का उद्घाटन मुकाबला शुक्रवार को गोलरहित ड्रॉ खेला।
एटीके और केरल दोनों ही टीमें अपनी पूरी कोशिश करने के बावजूद गोल को भेदने में सफल नहीं हो पाईं। आईएसएल के इतिहास में यह पहला मौका है जब टूर्नामेंट का उद्घाटन मैच बिना किसी गोल के पूरा हुआ।
खचाखच भरे जवाहरलाल नेहरू स्टेडियम में एटीके ने गेंद पर ज्यादा नियंत्रण बनाया, गोल पर ज्यादा निशाने साधे और ज्यादा कार्नर हासिल किए लेकिन जो जरूरी गोल उसे चाहिए था वह उसे नहीं मिल पाया। इसी मैदान पर पिछले सीजन में एटीके ने केरल को पेनल्टी शूटआउट में 4-3 से मात देते हुए दूसरी बार आईएसएल का खिताब अपने नाम किया था।
लीग की दो दिग्गज टीमों के बीच आक्रामक मैच की उम्मीद थी और ऐसा ही देखने को मिला। हालांकि एटीके मेजबान टीम से ज्यादा आक्रामक दिखी और उसने अधिकतर समय गेंद अपने पास रखी। दोनों टीमों ने मौके तो बनाए, लेकिन उन्हें अंजाम तक पहुंचाने में असफल रहीं।
इस मैच से पहले आंकड़े एटीके के पक्ष में थे क्योंकि दो बार की विजेता के खिलाफ येलो आर्मी आठ मैचों में सिर्फ एक बार ही जीती थी। इस कारण उस पर दबाव था, लेकिन 50,000 से अधिक प्रशंसकों के बीच खेलते हुए केरल ने उम्दा शुरुआत की और एटीके को बराबरी पर रोक कर अंक बांटने को मजबूर किया।
हजारों की तादाद में केरल के प्रशंसकों की मौजूदगी में एटीके की टीम बाहरी दबाव में नहीं आई और उसने दूसरे मिनट में ही केरल के बॉक्स में धावा बोला, लेकिन मेजबान टीम की रक्षापंक्ति ने उन्हें ज्यादा आगे नहीं जाने दिया। जवाब में चौथे मिनट में केरल के डिफेंसिव मिडफील्डर मिलान ओंगनाम ने गोलपोस्ट पर निशाना लगाया, लेकिन एटीके के गोलकीपर देबजीत मजूमदार ने उनकी किक को रोक लिया।
14वें मिनट में हितेश शर्मा ने एटीके के लिए एक और मौका बनाया, लेकिन 19 साल के इस मिडफील्डर की किक के बीच केरल के गोलकीपर पॉल राचबुका आ गए। चार मिनट बाद एटीके को फ्री किक मिली, लेकिन मौजूदा विजेता उसे गोल में नहीं बदल पाई। 44वें मिनट में ब्लास्टर्स के इयान ह्यूम ने दाहिने छोर से बाइसिकिल किक मारने का प्रयास किया, लेकिन वह गेंद पर नियंत्रण खो बैठे।
पहले हाफ के अतिरिक्त समय में मिलान ने गोल पर निशाना लगाया, लेकिन उनका शॉट काफी बाहर चला गया। दूसरे हाफ की शुरुआत केरल ने आक्रामक तरीके से की। सीके विनीथ ने 51वें मिनट में मौका बनाया। करेज पेकुसन ने गेंद शानदार तरीके से विनीथ को पास दी जिन्होंने अपने बाएं पैर से गोल पर निशाना साधा, लेकिन गेंद सीधे गोलकीपर के हाथों में गई।
58वें मिनट में एटीके को कॉर्नर किक मिली जोर्डी फिग्युरेस मोंटेल ने हैडर मारते हुए गेंद को नेट में डालना चाहा, लेकिन राचबुका उनके बीच में आ गए।
तकरीबन दस मिनट बाद मेजबान टीम के पेकुसन ने गेंद को अपने पास लिया और अकेले गोल की ओर दौड़ पड़े। वह गोल के करीब थे, लेकिन जोर्डी मोंटेल ने गेंद को उनसे दूर कर दिया। मैच का सबसे करीबी मौका 71वें मिनट में आया। एटीके के जोस ब्रांको ने दाहिने पैर से गेंद को नेट में डालना चाहा, लेकिन गेंद बार से टकरा के वापस आ गई।
तीन मिनट बाद पेकुसन को चोट लगी और वह स्ट्रेचर पर बाहर ले जाए गए। अंत तक दोनों टीमें गोल के लिए संघर्ष करती रहीं, लेकिन दोनों में से किसी को भी सफलता हाथ नहीं लगी और दोनों अंक बांटने पर मजबूर हो गईं। (वार्ता)