चेन्नई। कठिन पिच पर राजस्थान रॉयल्स की अनुशासित गेंदबाजी के सामने जबर्दस्त धीरज दिखाते हुए कप्तान महेंद्र सिंह धोनी ने 46 गेंद में नाबाद 75 रन बनाए, जिसकी बदौलत आईपीएल मैच में चेन्नई सुपर किंग्स ने राजस्थान रॉयल्स को 8 रन से हराकर लगातार तीसरी जीत दर्ज की।
धोनी ने 'संकटमोचक' की भूमिका निभाते हुए टीम को 5 विकेट पर 175 रन तक पहुंचाया। जवाब में रॉयल्स की टीम 8 विकेट पर 167 रन ही बना सकी और यह उनकी लगातार तीसरी हार थी।
बेन स्टोक्स और जोफ्रा आर्चर ने 44 रन की साझेदारी करके उम्मीद जगाई लेकिन ड्वेन ब्रावो ने आखिरी ओवर में शानदार गेंदबाजी की जबकि रॉयल्स को 12 रन की जरूरत थी। 26 गेंदों पर 46 रन की पारी खेलने वाले बेन स्टोक्स अंतिम ओवर की पहली गेंद पर कैच आउट हो गए और यही मैच का टर्निग पाइंट साबित हुआ, वरना चेन्नई के बजाए राजस्थान जीत का जश्न मना रहा होता।
पिछले मैच में यहां टर्निंग पिच थी लेकिन आज यह बल्लेबाजों के लिए अलग तरह की चुनौती साबित हुई। इस पर शुरूआत में तेज गेंदबाजों को मदद मिली और स्ट्रोक्स खेलना आसान नहीं था। धोनी ने जयदेव उनादकट के आखिरी ओवर में 28 रन लिए, जो आईपीएल के इतिहास का तीसरा सबसे महंगा ओवर था। चेन्नई ने आखिरी तीन ओवर में 60 रन बनाए। धोनी ने अपनी पारी में 4 चौके और 4 छक्के जड़े और ये भी छक्के उनादकट के आखिरी ओवर में पड़े।
इससे पहले सुरेश रैना (36) और धोनी ने चौथे विकेट के लिए 61 रन की साझेदारी की। धोनी ने वेस्टइंडीज के ड्वेन ब्रावो के साथ भी 56 रन जोड़े। रॉयल्स के तेज गेंदबाजों की तिकड़ी जोफ्रा आर्चर, धवल कुलकर्णी और बेन स्टोक्स ने अनुशासित गेंदबाजी की। उन्होंने पावरप्ले में सिर्फ 29 रन देकर चेन्नई के शीर्ष तीन बल्लेबाजों को आउट किया। इसके बाद धोनी और रैना क्रीज पर आए।
दोनों ने इक्के दुक्के रन लेकर रनगति को आगे बढाए रखा। दस ओवर में चेन्नई का स्कोर सिर्फ 55 रन था और सात ही चौके लगे थे। इसके बाद रैना और धोनी ने हाथ खोले और टीम को संकट से निकाला। रैना को उनादकट ने पैवेलियन भेजा। चेन्नई की टीम किसी तरह 5 विकेट पर 175 रन बनाने में कामयाब रही।
रॉयल्स के लिए स्टीव स्मिथ (30) और राहुल त्रिपाठी (39) ने चौथे विकेट के लिए 61 रन जोड़े। इमरान ताहिर ने दोनों को पैवेलियन भेजकर रॉयल्स की वापसी की उम्मीदों पर लगभग पानी फेर दिया। बेन स्टोक्स ने 26 गेंद में 46 रन बनाए लेकिन जब आखिरी ओवर में 12 रन चाहिए थे तो वह पहली ही गेंद पर आउट हो गए। इस ओवर में तीन ही रन बने। इस तरह राजस्थान की टीम 8 विकेट खोकर 167 रन ही बना सकी।