लंदन: इंग्लैंड के पूर्व बल्लेबाज एलेक्स हेल्स ने इन आरोपों से इनकार किया है कि उन्होंने अपने कुत्ते का नाम रखते हुए नस्लवाद से संबंधित शब्द का इस्तेमाल किया।अजीम रफीक ने आरोप लगाया था कि यॉर्कशर टीम के उनके पूर्व साथी गैरी बैलेंस इस नाम का इस्तेमाल उन खिलाड़ियों के लिए करते थे जो श्वेत नहीं थे।
रफीक ने मंगलवार को डिजिटल, संस्कृति, मीडिया और खेल समिति (डीसीएमएस) में शामिल ब्रिटेन के संसद सदस्यों के समक्ष विस्तार से यॉर्कशर काउंटी में अपने नस्लवाद और भेदभाव के अनुभवों को साझा किया।
उन्होंने दावा किया कि इंग्लैंड के अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी बैलेंस ‘केविन’ नाम का इस्तेमाल ‘अपमानजनक’ शब्द के रूप में उन खिलाड़ियों के संदर्भ में करते थे जो श्वेत नहीं थे। उन्होंने कहा कि इंग्लैंड के ड्रेसिंग रूम में सभी को इसकी जानकारी है।
रफीक ने कहा कि हेल्स ने अपने कुत्ते का नाम ‘केविन’ रखा क्योंकि वह काला था।
हेल्स ने बयान में कहा, ‘‘मैंने अपने खिलाफ लगाए आरोपों को सुना, मैं इसे सिरे से खारिज करता हूं कि मेरे कुत्ते का नाम रखे जाने का नस्लवादी शब्द से कोई संबंध है।’’उन्होंने कहा, ‘‘अजीम रफीक ने जो रुख अपनाया और उसे जिन चीजों का सामना करना पड़ रहा है उसका मैं सम्मान करता हूं और मेरी सहानुभूति उसके साथ है। ’’
हेल्स ने कहा, ‘‘क्रिकेट में किसी भी तरह से नस्लवाद या भेदभाव की कोई जगह नहीं है और खेल से जुड़े अधिकारी अगर किसी भी तरह की जांच करने का फैसला करते हैं तो मैं खुशी से सहयोग करूंगा।’’हेल्स के काउंटी क्लब नॉटिंघमशर ने भी बयान जारी करके कहा कि इस बल्लेबाज से जुड़े रफीक के खुलासे के बाद उन्होंने उचित आंतरिक प्रक्रिया शुरू कर दी है।
2009 के नए साल के जश्न में किया था मुंह काला, अब मांगी माफी
इंग्लैंड के सलामी बल्लेबाज़ एलेक्स हेल्स ने (काले रंग से ढके हुए चेहरे) ब्लैकफ़ेस में उनकी तस्वीरों के प्रकाशन के बाद माफ़ी मांगी है। इन तस्वीरों के सामने आने के बाद नॉटिंघमशायर ने जांच का आदेश दे दिया है।
सन अख़बार में इंग्लिश क्रिकेट में नस्ल और भेदभाव के विषय पर चल रही गणना में एक और खुलासे के बाद हेल्स ने कहा कि 2009 में एक फ़ैंसी ड्रेस पार्टी में रैपर टुपैक शकूर के रूप में प्रस्तुत करना "अविश्वसनीय रूप से अपमानजनक" था। उन्होंने कहा कि उन्हें अपने जीवन के बाक़ी समय तक इस बात का पछतावा रहेगा।
हेल्स ने एक बयान में कहा, " पार्टी का विषय संगीतकार था और टुपैक मेरा पसंदीदा संगीतकार था, और हमेशा रहेगा, इसलिए मैं उसके रूप में गया। मैं स्पष्ट रूप से महसूस करता हूं कि यह अपमानजनक था और मैं उन सभी लोगों से माफ़ी मांगना चाहता हूं जिन्हें इस बात से ठेस पहुंची है। यह मेरी ओर से लापरवाह और मूर्खतापूर्ण था, इसलिए मैं माफ़ी मांगना चाहता हूं। साथ ही मैं क्लब को पहुंचने वाली शर्मिंदगी के लिए भी क्षमा मांगता हूं।"
उन्होंने आगे कहा कि उन्होंने अपनी किशोरावस्था में बहुत लापरवाह ग़लतियां की थी जिसकी क़ीमत मुझे चुकानी पड़ी। साथ ही उन्होंने बताया कि उन्होंने अपने परिवार को, टीम के साथियों को, दोस्तों को, और क़रीबी रिश्तों को निराश किया था। हेल्स ने बयान में आगे बताया, "उन फ़ैसलों में से कुछ के लिए मुझे जीवन भर पछतावा रहेगा। पिछले कुछ वर्षों में चकाचौंध से थोड़ा दूर रहने से मुझे एक इंसान के रूप में ख़ुद को बेहतर बनाने का मौक़ा मिला है। मैं क्रिकेट के साथ-साथ मैदान से बाहर भी बेहतर होते जा रहा हूं और मैं इसे करने का प्रयास जारी रखूंगा।"
गौरतलब है कि साल 2011 से अपना क्रिकेट करियर शुरु कर चुके एलेक्स हेल्स ने अपना आखिरी वनडे 2019 में खेला था। तब से लेकर अब तक ईसीबी लगातार इस अनुभवी ओपनर को दरकिनार कर रही है। टेस्ट में तो उन्हें मौका मिलता नहीं है अब वनडे और टी-20 क्रिकेट से भी उनको महरूम रखा है।
एलेक्स हेल्स ने 70 वनडे मैचों में कुल 37 की औसत से 2419 रन बनाए हैं। वहीं 60 टी-20 अंतरराष्ट्रीय मैचों में 31 की औसत से 1614 रन बनाए हैं। 32 वर्षीय हेल्स 2019 विश्व कप से पहले दूसरी बार ड्रग टेस्ट में पॉज़िटिव पाए जाने के निलंबन बाद से इंग्लैंड के लिए नहीं खेले हैं।