इंग्लैंड एवं वेल्स क्रिकेट बोर्ड (ईसीबी) ने मंगलवार को अंतिम एकादश की घोषणा की जिसमें चयनकर्ताओं ने अनुभवी ऑफ स्पिनर मोइन अली की जगह राशिद को जगह दी है। राशिद इंग्लैंड के लिए दिसम्बर 2016 के बाद से पहला टेस्ट खेलेंगे। राशिद ने अब तक दस टेस्ट मैच खेले हैं।
लेग स्पिनर राशिद का 13 सदस्ईय टीम में चयन विवादास्पद रहा था लेकिन उन्होंने वनडे सीरीज में भारत के खिलाफ शानदार प्रदर्शन किया था और भारतीय कप्तान विराट को बोल्ड करने वाली उनकी गेंद कमाल की थी जिस पर विराट हतप्रभ रह गए थे।
मोईन 13 सदस्ईय टीम का हिस्सा थे लेकिन उन्हें और एसेक्स के तेज गेंदबाज जेमी पोर्टर को अंतिम एकादश में जगह नहीं मिल पाई। टीम में तेज गेंदबाजी का दारोमदार अनुभवी जेम्स एंडरसन और स्टुअर्ट ब्रॉड के कंधों पर रहेगा।
राशिद का आखिरी टेस्ट भारत के खिलाफ ही था जो उन्होंने चेन्नई में दिसम्बर 2016 में खेला था। यह उनका अपनी घरेलू जमीन पर पहला टेस्ट होगा। इस लेग स्पिनर ने इस वर्ष के शुरू में यॉर्कशायर के साथ सफेद बॉल से अनुबंध किया था लेकिन टेस्ट टीम में वापसी का संकेत मिलते देख उन्होंने लंकाशायर के खिलाफ मैच में खुद को उपलब्ध करने से इंकार कर दिया था।
अंतिम एकादश में एकमात्र विशेषज्ञ स्पिनर होने के कारण राशिद पर अब भारी जिम्मेदारी रहेगी जिन्हें इस सत्र में सीमित ओवरों के मैचों में काफी सफलता मिली है। राशिद को यह भी देखना होगा कि एजबस्टन की पिच उतनी सूखी नजर नहीं आ रही है जितनी उम्मीद थी।
गर्म मौसम को देखते हुए पिछले कुछ सप्ताह में पिच में काफी पानी दिया गया है। राशिद को जरूरत पड़ने पर उन्हें कप्तान जो रूट का सहयोग मिल सकता है जो कामचलाऊ ऑफ स्पिनर हैं।
अनुभवी एंडरसन और ब्रॉड का साथ देने के लिए ऑलराउंडर बेन स्टोक्स और सरे के बाएं हाथ के तेज गेंदबाज सैम करेन को टीम में लिया गया है। करेन ने पाकिस्तान के खिलाफ अपना पदार्पण किया था और उन्हें नवोदित पोर्टर पर प्राथमिकता दी गई।
टीम: जो रूट (कप्तान), एलेस्टेयर कुक, कीटन जेनिंग्स,डेविड मलान, जॉनी बेयरस्टो, बेन स्टोक्स, जोस बटलर, आदिल रशीद, सैम करेन, स्टुअर्ट ब्रॉड और जेम्स एंडरसन। (वार्ता)