गाले। भारतीय कप्तान विराट कोहली का मानना है कि आलराउंडर हार्दिक पांड्या भारत के बेन स्टोक्स बन सकते हैं।
विराट ने 23 वर्षीया पांड्या के प्रभावशाली टेस्ट पदार्पण को देखते हुए कहा, 'जब आप घर से बाहर विदेशी जमीन पर खेलते हैं तो एक आलराउंडर आपको काफी संतुलन देता है और मुझे लगता है कि हार्दिक में वह प्रतिभा मौजूद है।'
पांड्या ने लंका के खिलाफ गाले में पहले टेस्ट में अपना टेस्ट पदार्पण किया। उन्होंने भारत की पहली पारी में 49 गेंदों में पांच चौकों और तीन छक्कों की मदद से 50 रन बनाए थे और लंका की पहली पारी में एक विकेट लिया था। उन्हें लंका की दूसरी पारी में कोई विकेट तो नहीं मिला लेकिन उन्होंने अपनी शार्ट पिच गेंदों से लंकाई बल्लेबाजों को खासा परेशान किया था।
इंग्लैंड के स्टोक्स को दुनिया में इस समय सर्वश्रेष्ठ तेज गेंदबाजी आलराउंडर माने जाते हैं। उनमें बल्ले और गेंद से टीम को जिताने की ताकत है। यही कारण है कि आईपीएल 10 में उन्हें सबसे ज्यादा कीमत मिली थी।
भारत की पहले टेस्ट में 304 रन की रिकॉर्ड जीत के बाद विराट ने कहा, "यदि हार्दिक का आत्मविश्वास बढ़ता रहा तो वह स्टोक्स जैसे बन सकते हैं। स्टोक्स इंग्लैंड की टीम को एक संतुलन देते हैं और मुझे लगता है कि हार्दिक भी भारतीय टीम के लिए वही काम कर सकते हैं।"
भारतीय कप्तान ने कहा, "पहली पारी में हार्दिक को ज्यादा गेंदबाजी करने का मौका नहीं मिल पाया था लेकिन दूसरी पारी में उन्होंने ऐसे विकेट पर बेहतरीन गेंदबाजी की जिससे गेंदबाजों को ज्यादा मदद नहीं मिल रही थी। उन्होंने बाउंसर का अच्छा इस्तेमाल किया। उनकी गेंदों की रफ़्तार 135 किलोमीटर प्रति घंटा थी। वह हमारे लिए एक बहुमूल्य खिलाड़ी हैं और मैं यह जिक्र पहले भी कर चुका हूं।"
पांड्या की बल्लेबाजी के भी मुरीद नजर आ रहे विराट ने कहा, "उनकी बल्लेबाजी शानदार है। उन्होंने तेजी से 50 रन बनाए और हमारा समय भी बचाया। इससे आपको विपक्षी टीम पर डालने के लिए 15 ओवर और मिल जाते हैं। साथ ही उनकी फील्डिंग भी जबरदस्त है। मुझे उन पर काफी भरोसा है। टेस्ट क्रिकेट के लिए उनके पास तकनीक है। वह निश्चित रूप से एक अच्छे बल्लेबाज हैं।" (भाषा)