ग्वांग्झू। भारतीय बैडमिंटन स्टार पीवी सिंधू ने अपनी शानदार फॉर्म जारी रखते हुए शनिवार को यहां लगातार दूसरी बार विश्व टूर फाइनल्स के खिताबी मुकाबले में जगह बनाई लेकिन पुरुष एकल में समीर वर्मा को हार का सामना करना पड़ा।
पिछली बार उपविजेता रही सिंधू ने संघर्षपूर्ण सेमीफाइनल में थाईलैंड की रतनाचोक इंतानोन की कड़ी चुनौती से पार पाकर 54 मिनट तक चले मैच में 21-16, 25-23 से जीत दर्ज की। समीर को हालांकि पुरुष एकल के सेमीफाइनल में दूसरे गेम में 1 मैच प्वॉइंट गंवाने का खामियाजा भुगतना पड़ा और आखिर में उन्हें ऑल इंग्लैंड चैंपियन व विश्व चैंपियनशिप के रजत पदक विजेता चीन के शी युकी से 21-12, 20-22, 17-21 से हार का सामना करना पड़ा।
सिंधू का मैच से पहले 2013 की चैंपियन थाई खिलाड़ी के खिलाफ 3-4 का रिकॉर्ड था लेकिन सिंधू ने हाल के अपने रिकॉर्ड को बरकरार रखा। वह पिछले 2 साल से इंतानोन से नहीं हारी है। ओलंपिक रजत पदक विजेता का सामना अब फाइनल में जापान की नोजोमी ओकुहारा से होगा जिनसे वे पिछले साल विश्व चैंपियनशिप के फाइनल में हार गई थीं।
सिंधू ने मैच के बाद कहा कि मुझे लगता है कि मैंने अपने खेल में सुधार किया है। मैं अब पहले की तुलना में मानसिक रूप से अधिक मजबूत हो गई हूं, क्योंकि पहले मैं अंक गंवाने पर उसके बारे में काफी सोचने लग जाती थी। विश्व में 6ठे नंबर की 23 वर्षीय सिंधू ने रियो ओलंपिक, पिछली 2 विश्व चैंपियनशिप और जकार्ता एशियाई खेलों सहित कुछ प्रमुख टूर्नामेंटों में फाइनल गंवाया है लेकिन उन्होंने कहा कि उन पर इसका कोई दबाव नहीं है।
सिंधू ने कहा कि मैं जानती हूं कि मैंने कई रजत पदक जीते हैं लेकिन इसका कोई दबाव नहीं है। मैंने पिछले 4 मैचों में जैसा खेल दिखाया है, वैसा ही आगे भी जारी रखूंगी। अगर मैं यह खिताब जीतती हूं तो यह मेरे लिए काफी मायने रखेगा।
सिंधू और इंतानोन ने शुरू से ही एक-दूसरे को कड़ी चुनौती दी। सिंधू ने अपने दमदार रिटर्न से इंतानोन पर दबाव बनाने की कोशिश की और 10-7 से बढ़त बना ली। भारतीय खिलाड़ी ने ब्रेक से पहले 2 अंक गंवाए और इंटरवेल तक वह 11-9 से आगे थी। इंतानोन ने जल्द ही यह अंतर भी पाट दिया। थाई खिलाड़ी ने सिंधू के शरीर को निशाना बनाया लेकिन इस बीच में उन्होंने गलतियां भी कीं। सिंधू के रिटर्न शानदार थे। इसके अलावा उन्होंने अपने ताकतवर स्मैश से भी थाई खिलाड़ी को परेशान किया।
इंतानोन का शॉट बाहर जाने से सिंधू ने 4 गेम प्वॉइंट हासिल किए और इसके बाद थाई खिलाड़ी ने शॉट नेट पर मार दिया जिससे भारतीय ने पहला गेम अपने नाम किया। सिंधू ने दूसरे गेम के शुरू में ही 4 अंक बनाए लेकिन इंतानोन ने जल्द वापसी करके स्कोर 5-6 कर दिया। सिंधू का शॉट बाहर जाने से स्कोर 7-7 से बराबरी पर आ गया लेकिन इंतानोन का 1 और शॉट बाहर जाने से सिंधू ने बढ़त बना दी। इसके बाद दोनों खिलाड़ियों के बीच 27 शॉटों की रैली चली और इंतानोन ने फिर से स्कोर 10-10 से बराबरी पर ला दिया। वे ब्रेक तक 11-10 से आगे थीं।
सिंधू ने फिर से 4 अंक बनाकर बढ़त हासिल की लेकिन इंतानोन ने फिर से स्कोर बराबर कर दिया। थाई खिलाड़ी ने हालांकि फिर से गलती की जिससे सिंधू 18-16 से आगे हो गई। भारतीय इस बढ़त को कायम नहीं रख पाई और फिर से स्कोर 18-18 और 19-19 हो गया।
इसके बाद दोनों खिलाड़ियों ने एक-दूसरे से आगे निकलने के प्रयास में मैच को रोमांचक मोड़ पर ला दिया। इंतानोन ने बढ़त बनाई तो सिंधू ने अगला प्वॉइंट जीतकर स्कोर 21-21 कर दिया। इंतानोन को हालांकि 2 असहज गलतियां करना महंगा पड़ा जिससे सिंधू को मैच प्वॉइंट मिल गया और भारतीय ने नेट के करीब से करारा स्मैश जमाकर मैच अपने नाम किया। (भाषा)