नई दिल्ली। स्ट्राइकर रानी रामपाल 28 अक्टूबर से जापान के काकामिगाहारा सिटी में होने वाले नौवें महिला एशिया कप हॉकी टूर्नामेंट में भारत की 18 सदस्यीय टीम की अगुवाई करेगी। सीनियर गोलकीपर सविता को उपकप्तान बनाया गया है।
एशिया कप के लिए चुनी गई महिला टीम में नीदरलैंड्स और बेल्जियम दौरे पर गई टीम की तुलना में 5 बदलाव किए गए हैं। अनुभवी डिफेंडर सुशीला चानू ने टीम में वापसी की है जबकि फॉरवर्ड नवनीत कौर, नवजोत कौर और सोनिका भी टीम में हैं। गोलकीपिंग का जिम्मा सविता और रजनी ई. पर होगा जबकि डिफेंस में दीप ग्रेस इक्का, सुनीता लाकड़ा, सुमनदेवी और गुरजीत कौर मोर्चा संभालेंगी। मिडफील्ड में नमिता टोप्पो, निक्की प्रधान, मोनिका, लिलिमा मिंज और नेहा गोयल होंगे जबकि रानी, वंदना कटारिया और लालरेम्सियामी फॉरवर्ड पंक्ति में होंगी।
नए कोच हरेंद्र सिंह के साथ भारतीय टीम का यह पहला टूर्नामेंट होगा। वे जापान में अच्छा प्रदर्शन करके अगले साल लंदन में होने वाले महिला हॉकी विश्व कप के लिए क्वालीफाई करना चाहेंगे। हरेंद्र ने कहा कि हमारे पास युवा और अनुभवी खिलाड़ियों का अच्छा मिश्रण है जिससे हमें फायदा मिलेगा। टीम ने बड़ी रैंकिंग वाली टीमों के खिलाफ अच्छी तैयारी की है और हमारे खेल में सुधार आया है।