भारतीय टीम के बल्लेबाजी कोच विक्रम राठौड़ ने कहा कि टी20 विश्व कप में विकेटकीपर बल्लेबाज ऋषभ पंत तीसरे नंबर पर बल्लेबाजी करते रहेंगे । उन्होंने पूरी तरह फिट हार्दिक पंड्या के प्रदर्शन पर भी खुशी जताई।पंत और पंड्या ने आईपीएल के जरिये वापसी की है और लंबे ब्रेक के बाद अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट खेल रहे हैं।
आयरलैंड पर पहले मैच में आठ विकेट से मिली जीत में दोनों ने अहम भूमिका निभाई।राठौड़ ने मैच के बाद मीडिया से कहा ,‘‘ पंत शानदार बल्लेबाजी कर रहा है। दोनों मैचों (अभ्यास मैच और आयरलैंड मैच) में उसने अच्छी बल्लेबाजी की।’’उन्होंने कहा ,‘‘ इस समय हमारे लिये तीसरे नंबर का बल्लेबाज वही है और उसके खब्बू बल्लेबाज होने से फायदा मिल रहा है।’’
अक्टूबर 2023 के बाद पहला मैच खेल रहे पंड्या ने चार ओवर में 27 रन देकर तीन विकेट लिये। विश्व कप 2023 में बांग्लादेश के खिलाफ पुणे में पंड्या का टखना मुड़ गया है जिससे भारतीय टीम एक अदद हरफनमौला के बिना खेल रही थी। इससे टीम का संतुलन भी बिगड़ गया और सूर्यकुमार यादव भी प्रभावित नहीं कर सके।
राठौड़ ने कहा ,‘‘ हार्दिक ने अच्छा प्रदर्शन किया। अभ्यास मैच में और अभ्यास सत्र में भी वह अच्छी गेंदबाजी कर रहा है। वह पूरे चार ओवर डालने के लिये फिट है और अच्छी रफ्तार से सटीक गेंदबाजी कर रहा है जो अच्छा संकेत है।’
इसका सीधा सा मतलब यह है कि ऋषभ पंत ने विराट कोहली की जगह ले ली है जो सलामी बल्लेबाजी कर रहे हैं। और विराट कोहली ने यशस्वी जायसवाल की जगह ली है। ऐसे में यशस्वी जायसवाल को अपना विश्वकप डेब्यू करने के लिए तब तक इंतजार करना पड़ेगा जब तक कोहली या पंत में से कोई खराब खेलें या फिर रोहित शर्मा चोटिल होकर बाहर रहे। वैसे रोहित शर्मा के कंधे में चोट लगी भी है।