श्रीराम राघवन ने जब वरुण धवन को लेकर शहीद हुए लेफ्टिनेंट अरुण खेत्रपाल पर फिल्म बनाने की बात कही थी तो कहा था कि फिल्म का वर्किंग टाइटल इक्कीस होगा, लेकिन अब यही नाम फाइनल हो गया है। फिल्म को इक्कीस के नाम से ही रिलीज किया जाएगा।
इस फिल्म का निर्माण दिनेश विजान कर रहे हैं। लुकाछिपी के निर्माण के दौरान दिनेश ने अरुण के बारे में सुना और ज्यादा जानकारी हासिल की।
उन्हें लगा कि 1971 के भारत-पाक युद्ध में शहीद हुए लेफ्टिनेंट अरुण खेत्रपाल पर फिल्म बनाई जा सकती है। उन्होंने फिल्म निर्देशक श्रीराम राघवन से इस बारे में चर्चा की तो राघवन फिल्म निर्देशन के लिए तैयार हो गए।
जब वरुण धवन को इसके बारे में बताया गया तो वरुण ने हां कहने में जरा भी देर नहीं लगाई। ऐसा मौका वे भला हाथ से कैसे जाने दे सकते थे। यह पहला मौका होगा जब वरुण धवन भारतीय सेना की वर्दी पहनकर पर्दे पर आएंगे।
श्रीराम-वरुण की जोड़ी
श्रीराम राघवन और वरुण धवन पहले भी साथ काम कर चुके हैं। बदलापुर में दोनों ने साथ काम किया था जो बॉक्स ऑफिस पर सफल रही थी। वरुण ने करियर में पहली बार इस तरह की फिल्म की थी। बदलापुर से वरुण की इमेज बदली और यह माना जाने लगा कि वे कठिन भूमिकाएं भी अदा कर सकते हैं।