मोदी ने आकाशवाणी पर अपने कार्यक्रम 'मन की बात' के 40वें संस्करण में देशवासियों को संबोधित करते हुए कहा कि समाज में महान लोग मौजूद हैं और चुपचाप समाज को बदलने का कार्य कर रहे हैं। सरकार ऐसे लोगों को सम्मानित कर रही है और उनको पद्म पुरस्कार दिए जा रहे हैं। देश में सामान्य व्यक्ति बिना किसी सिफारिश के ऊंचाइयों तक पहुंच रहे हैं।
प्रधानमंत्री ने कहा कि बहुत सामान्य लोगों को पद्म पुरस्कार मिल रहे हैं। ऐसे लोगों को पद्म पुरस्कार दिए गए हैं, जो बहुत प्रसिद्ध नहीं हैं। पुरस्कार देने के लिए व्यक्ति की पहचान नहीं, काम का महत्व बढ़ रहा है।
मोदी ने इसके लिए विज्ञान संबंधी खिलौने बनाने वाले महाराष्ट्र के अरविंद गुप्ता, महिला सशक्तीकरण के लिए काम करने वाली कर्नाटक की सितावा जोद्दती, आदिवासी पेंटिंग बनाने वाले मध्यप्रदेश के भज्जू श्याम, जड़ी-बूटियों से दवा बनाने वाली केरल की आदिवासी महिला लक्ष्मीकुट्टी और गरीबों के लिए अस्पताल बनाने वाली पश्चिम बंगाल की 75 वर्षीय सुभासिनी मिस्त्री का उल्लेख किया।